Les sous-sols peuvent être des espaces bruts réservés aux installations techniques et au rangement, ou de véritables pièces de vie rivalisant avec les espaces situés au-dessus. L'escalier demeure le moyen d'accès le plus courant vers ces niveaux inférieurs, mais il doit impérativement être équipé d'une main courante pour éviter les chutes. C'est le rôle des codes du bâtiment locaux de garantir que ces structures restent sûres à l'usage.
Définitions
Aux États-Unis, les codes du bâtiment locaux et étatiques s'appuient généralement sur le Code international de la résidence (International Residential Code, IRC), régi par l'International Code Council. Ce document définit le sous-sol comme un étage qui n'est pas situé au-dessus du niveau du sol. Il définit également les escaliers comme un « changement de niveau comprenant une ou plusieurs contremarches », et les mains courantes comme « un rail horizontal ou incliné, destiné à être saisi par la main pour guider ou soutenir l'utilisateur ». Bien que l'IRC énumère des mesures et des spécifications distinctes pour les sous-sols, les escaliers et les rampes, il n'énonce rien de particulier concernant les mains courantes des escaliers de sous-sol.
Mains courantes : hauteur réglementaire
En l'absence de règles propres aux escaliers de sous-sol, les professionnels de la construction doivent se référer à la réglementation applicable à tous les escaliers. L'IRC impose une main courante sur au moins un côté de toute volée d'escalier comptant au moins quatre contremarches. Celle-ci doit être installée à une hauteur comprise entre 34 et 38 pouces (soit environ 86 à 97 cm), mesurée depuis le nez de marche ou la pente d'une rampe. Cette hauteur tient compte de l'épaisseur du rail lui-même, ajoutée soit au balustre, soit à sa fixation sur un mur adjacent — cette seconde solution étant la plus fréquente dans le cas des escaliers de sous-sol.
Dimensions et profil du rail
Les mains courantes de type I présentent un périmètre inférieur à 6,25 pouces (environ 16 cm) et sont généralement rondes pour faciliter la prise en main. Elles doivent afficher un diamètre extérieur compris entre 1,25 et 2 pouces (environ 3,2 à 5 cm). Si elles ne sont pas rondes, elles doivent avoir un périmètre maximal de 4 pouces (environ 10 cm), avec une section transversale ne dépassant pas 2,25 pouces (environ 5,7 cm).
Les mains courantes de type II, plus larges, dépassent quant à elles 6,25 pouces de périmètre. Elles doivent comporter une zone de préhension en creux des deux côtés du profil. Cette zone doit débuter à 0,75 pouce (environ 1,9 cm) sous le point le plus haut et s'étendre sur au moins 1,75 pouce (environ 4,4 cm) supplémentaires vers le bas. Sa profondeur minimale est fixée à 0,31 pouce (environ 0,8 cm), afin que les doigts puissent agripper fermement la rampe.
L'exception des escaliers de soupirail
L'IRC prévoit une exception à ces règles pour un type particulier d'escaliers de sous-sol : les escaliers d'accès par soupirail (bulkhead enclosure stairways). Ces constructions relient le niveau extérieur du terrain, comme une cour ou une terrasse, à un niveau aménagé inférieur, tel qu'un sous-sol. Les spécifications relatives aux mains courantes ne s'y appliquent que si les trois conditions suivantes sont simultanément remplies :
- La hauteur maximale de l'escalier entre le sous-sol et le niveau du sol est inférieure à 8 pieds (environ 2,44 m).
- Cet escalier ne constitue pas l'unique voie d'évacuation du bâtiment.
- L'ouverture située au niveau du sol est munie d'un couvrement, par exemple des portes à charnières.
Dans tous les autres cas, l'installation d'une main courante conforme aux normes décrites ci-dessus reste indispensable pour assurer la sécurité des occupants.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/interior-remodeling/1007123550.html