Selon un article publié en avril 2009 par le Telegraph, la Grande tache de déchets du Pacifique, dont la superficie est estimée à près de deux fois celle de la France, constitue une véritable « décharge flottante » au cœur du gyre subtropical du Pacifique Nord, composée essentiellement de produits plastiques.
Un gyre est une zone où quatre courants marins convergent et circulent dans le sens des aiguilles d'une montre. L'article estime que le plastique non biodégradable flottant dans les océans tue chaque année plus d'un million d'oiseaux marins et 100 000 animaux marins. Les déchets plastiques jetés encombrent également les décharges et polluent l'environnement. Réutiliser les bouteilles en plastique comme agrégat dans le béton représente l'une des solutions pour empêcher ce problème de s'aggraver.
Un malentendu concernant la toxicité
Le plastique n'est pas toxique en soi. Il agit plutôt comme un aimant et une éponge en présence de substances toxiques, rapporte l'article du Telegraph. Le plastique attire et absorbe les poisons présents dans l'environnement, devenant ainsi un vecteur de substances dangereuses. Les bouteilles collectées auprès des ménages, des restaurants et d'autres lieux chimiquement inoffensifs n'ont pas été exposées à des substances nocives telles que le DDT, un pesticide qui contamine les océans. Elles peuvent donc être utilisées sans risque comme composants d'agrégats de béton.
Les avantages du plastique dans le béton
Un article paru dans le Structural Engineering Digest indique que l'incorporation de plastique issu de bouteilles usagées et d'autres produits recyclables rend le béton capable de supporter davantage de tension et moins sujet aux infiltrations d'eau. Les particules de plastique prolongent également le seuil de flexibilité maximale du béton avant rupture, et permettent d'obtenir un matériau offrant une meilleure isolation qu'un mélange de ciment standard.
Le plastique comme substitut du « sable »
Le béton est un matériau de construction grossier composé d'un mélange d'eau, de ciment, de pierre concassée et de sable. Des chercheurs ont étudié différentes formes de plastique susceptibles de remplacer le sable dans un agrégat de béton standard. En 2007, la revue Waste Management a publié les résultats d'une étude révélant que le plastique granulé constituait une option efficace pour les composites de béton. Pour cette étude, l'équipe de recherche dirigée par O.Y. Marzouk a utilisé des granulés issus de bouteilles recyclées fabriquées en polyéthylène téréphtalate (PET).
Points à considérer
Ankur Bhogayata et le Dr N.K. Arora, auteurs de l'article du Structural Engineering Digest, soulignent que la rugosité du béton traditionnel est une propriété essentielle qui rend possible l'adhérence entre les composants. Étant donné que le plastique recyclé est un matériau lisse, il doit être artificiellement rendu rugueux pour devenir viable comme composant du béton.
De plus, les auteurs signalent que la technologie actuelle de transformation du plastique en composant de béton n'est pas économe en énergie. Par ailleurs, les bouteilles sont fabriquées à partir de différents types de plastique, dont tous n'ont pas été testés comme substitut du sable dans une formule de béton. Enfin, les informations disponibles sur ce sujet n'abordent pas la question de la sécurité incendie du béton contenant du plastique : dans leur état d'origine, les bouteilles en plastique sont inflammables.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/green/1007029183.html