L'énergie solaire fait l'objet de tests et d'utilisations industrielles depuis les années 1950, et alimente des satellites spatiaux depuis 1959. Depuis cette époque, cette technologie s'est progressivement adaptée pour fournir de l'électricité aux stations de télévision et de radio isolées, aux bases scientifiques, aux téléphones d'urgence au bord des routes, aux panneaux de signalisation et, enfin, aux habitations.
Équiper une maison individuelle coûte aujourd'hui entre 30 000 et 40 000 dollars environ. Cependant, les économies d'énergie réalisées sont considérables sur le long terme, et même une installation solaire modeste permet de réduire substantiellement les émissions de gaz à effet de serre. Grâce à ces avantages durables, de plus en plus de familles choisissent d'installer des panneaux photovoltaïques chez elles. Néanmoins, l'énergie solaire résidentielle présente encore plusieurs inconvénients qu'il convient de connaître avant de se lancer.
La nécessité d'un ensoleillement suffisant
Les panneaux solaires peuvent produire de l'énergie même par temps nuageux, mais leur rendement diminue alors considérablement : ils fonctionnent à environ la moitié de leur capacité lorsque le ciel est couvert, et à seulement 5 à 10 % lors de journées très sombres. En règle générale, ce n'est pas un problème majeur pour les maisons situées en ville ou dans les agglomérations, car celles-ci restent connectées au réseau électrique et peuvent utiliser l'électricité classique comme solution de secours. Toutefois, certains critiques estiment que le recours au réseau électrique compromet justement l'intérêt d'installer une solution solaire autonome.
Le problème de la neige
Lorsque les panneaux solaires sont recouverts de neige, ils cessent tout simplement de fonctionner. Cela constitue un inconvénient important pour les habitants des régions soumises à de fortes chutes de neige. Bien que les panneaux puissent opérer par températures froides — puisqu'ils exploitent la lumière du soleil et non sa chaleur — les résidents des zones enneigées devront consacrer du temps après chaque précipitation pour dégager la neige accumulée sur leurs installations. Cette tâche représente un véritable défi, sachant que les panneaux sont généralement installés sur le toit de la maison.
Le coût initial d'installation
Un budget de 30 000 à 40 000 dollars pour l'achat des panneaux et la main-d'œuvre reste accessible pour de nombreuses familles, notamment grâce aux incitations fiscales et aux subventions proposées par le gouvernement fédéral. Cependant, à mesure que l'énergie éolienne et les autres sources d'énergie renouvelable gagnent du terrain dans des États comme le Texas ou la Californie, il est possible que l'énergie solaire devienne moins rentable à long terme. En outre, certains observateurs craignent que ces subventions finissent par disparaître, laissant la majorité des propriétaires dans l'impossibilité de financer eux-mêmes leur installation.
L'élimination des anciens panneaux solaires
Les panneaux solaires contiennent des matières dangereuses telles que le mercure et le chrome, susceptibles de s'infiltrer dans les nappes phréatiques si les équipements ne sont pas correctement recyclés. Comme les panneaux sont conçus pour durer environ 25 ans, les filières de recyclage ne sont pas encore opérationnelles pour l'ensemble de leurs composants. À ce jour, les experts restent incapables de déterminer avec certitude à quel point il sera difficile de recycler ces panneaux usagés dans le futur, ce qui soulève une véritable question environnementale pour les décennies à venir.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007119445.html