Le gaz naturel est sans conteste l'un des combustibles les moins chers pour le chauffage domestique. Il brûle plus proprement que les autres types de fournaises, offre un meilleur rendement énergétique et nécessite donc moins de combustible pour chauffer l'air. Il ne requiert pas non plus de cheminée pour évacuer les fumées, et comme il est acheminé directement par canalisation, aucune livraison régulière n'est nécessaire. Le coût de fonctionnement d'une fournaise à gaz dépend avant tout de son rendement énergétique.
Le rendement annuel d'utilisation du combustible (AFUE)
Le rendement d'une fournaise s'exprime en pourcentage grâce à l'indice AFUE (Annual Fuel Utilization Efficiency, ou rendement annuel d'utilisation du combustible). Cet indice correspond au rapport entre la chaleur produite annuellement et l'énergie consommée. Un AFUE de 100 % signifie que la fournaise convertit la totalité du gaz naturel consommé en chaleur. Les modèles datant du début des années 1970 affichaient un AFUE d'environ 65 %, tandis que les appareils récents sont soumis à des normes minimales plus exigeantes : les dernières générations de fournaises atteignent ainsi près de 97 %.
Comment calculer le coût horaire
Le calcul du coût horaire d'une fournaise à gaz doit inclure le prix d'achat de l'appareil, amorti sur sa durée de vie estimée. Une fournaise bon marché n'est pas forcément un bon investissement si son faible rendement entraîne un coût horaire plus élevé. À l'inverse, un modèle plus coûteux peut s'avérer plus avantageux si son AFUE élevé réduit la dépense de gaz à chaque heure de fonctionnement.
Pour un modèle d'entrée de gamme, l'AFUE courant est de 80 %. Ce type d'appareil consomme environ 750 therms par année, soit un coût annuel d'environ 750 $ (en supposant un prix du gaz d'environ 1 $ le therm), ce qui représente environ 36 cents l'heure, selon le ministère américain de l'Énergie (U.S. Department of Energy). À titre indicatif, un therm équivaut à 100 000 BTU, soit environ 29,3 kWh.
Fournaise avec un AFUE de 90 %
Le ministère américain de l'Énergie exige un AFUE d'au moins 90 % pour qu'une fournaise résidentielle puisse obtenir la certification ENERGY STAR. Ce niveau de performance correspond à une consommation annuelle d'environ 660 therms, soit un coût de 660 $ par année, ou environ 31,7 cents l'heure.
Fournaise avec un AFUE de 95 %
Les modèles haut de gamme affichent un AFUE d'au moins 95 %. Ils consomment environ 635 therms par année, pour un coût annuel de 635 $, soit environ 30,5 cents l'heure.
Ce qu'il faut retenir
Plus l'AFUE est élevé, plus le coût horaire de fonctionnement diminue. L'écart entre une fournaise standard (80 %) et un modèle très performant (95 %) peut sembler modeste — environ 5,5 cents par heure — mais il se traduit par une économie d'environ 115 $ par année, sans compter la réduction de l'empreinte environnementale. Avant l'achat, comparez toujours le prix d'acquisition et le rendement afin de déterminer le coût réel sur toute la durée de vie de l'appareil.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007118685.html