Lorsque les ressources en eau se font rares, l'aménagement paysager xériscapé à faible entretien s'impose comme une solution de plus en plus séduisante pour les jardiniers des régions désertiques. Intégrer des graminées peu exigeantes, voire ne nécessitant aucune tonte, dans les jardins du haut et du bas désert offre au propriétaire une impression de verdure apaisante, sans gaspiller temps ni ressources. Laisser ces graminées adaptées au climat désertique pousser librement permet en outre de préserver les ressources naturelles et de réduire l'entretien au strict minimum. Plusieurs espèces se prêtent particulièrement bien à ce type d'aménagement.
Préparer le terrain
Préparez soigneusement le sol avant de planter vos graminées de désert sans tonte. La plupart des pelouses sans tonte prospèrent en plein soleil. Dans les zones de bas désert, très chaudes et arides, un accès à l'eau est indispensable, surtout durant la période d'établissement des plants. Améliorez le terrain en incorporant du compost organique par bêchage ou par labour. Les terres lourdes bénéficieront d'un apport de sable. Nivelez ensuite la surface et étalez une couche d'environ 7,5 cm de terre végétale exempte de mauvaises herbes.
Arrosez la zone et laissez les adventices germer pendant deux à trois semaines avant de les éliminer, puis renouvelez l'opération. Une fois cette étape accomplie, le terrain sera prêt à recevoir des plants en mottes, du gazon en plaques ou des semences.
Le bouteloua dactyloïde (herbe aux bisons)
Le bouteloua dactyloïde est originaire de climats très variés, s'étendant du Montana jusqu'au Mexique et, vers l'est, jusqu'en Louisiane. Cette graminée vivace de saison chaude mesure entre 5 et 13 cm de hauteur, avec un étalement pouvant atteindre 1,8 à 3,6 mètres. Les fleurs femelles, discrètes, apparaissent à la base de la plante, tandis que les sujets mâles produisent des fleurs bien visibles. Les semences contiennent un mélange mâle/femelle ; les mottes et le gazon en plaques, eux, peuvent être sélectionnés selon le sexe.
Cette graminée forme un gazon dense et résistant à la sécheresse, qui prend une teinte lavande en automne avant de virer au beige clair en hiver. « Legacy » est une variété récente mise au point par l'Université du Nebraska : elle affiche l'allure luxuriante d'un pâturin classique tout en conservant la robustesse de l'herbe aux bisons. « Prestige » convient quant à elle aux régions aux hivers doux. Le bouteloua dactyloïde préfère les sols argileux lourds.
Les fétuques fines
Semée, la fétuque rouge forme une prairie naturelle pouvant atteindre 90 cm de hauteur. La fétuque de Chewings, quant à elle, pousse de façon dense aussi bien en plein soleil qu'à mi-ombre, et peut être tondue si l'on souhaite obtenir un aspect pelouse. Pour conserver sa tolérance à la sécheresse, la fétuque rouge nécessite une scarification régulière.
Des mélanges de semences de fétuques naines à croissance lente existent également : ils conviennent parfaitement aux zones à fort passage où l'on recherche un entretien minimal. Festuca idahoensis est une graminée indigène nord-américaine dont le cultivar « Siskiyou Blue » forme des touffes souples et dressées, aux reflets bleutés rappelant l'épinette, très faciles à entretenir. Les fétuques sont des graminées remarquablement adaptables, qui s'accommodent aussi bien du haut désert que du bas désert. Renseignez-vous auprès des pépinières locales afin d'identifier les cultivars les mieux performants dans votre région.
La bouteloue gracieuse (blue grama)
La bouteloue gracieuse est une graminée cespiteuse vivace originaire des Grandes Plaines de l'Ouest américain. Ses touffes atteignent 30 à 60 cm de hauteur sur environ 30 cm de largeur. En région de bas désert, elle requiert un arrosage complémentaire pour bien s'installer.
Elle constitue une pelouse naturelle des plus attrayantes, particulièrement mise en valeur lorsqu'elle est associée à des fleurs sauvages. Ses épis floraux du milieu de l'été nourrissent les petits oiseaux et les rongeurs, tandis que son feuillage offre un habitat idéal aux lézards et aux crapauds. Le cultivar « Hachita », laissé sans tonte, crée un superbe paysage de prairie à graminées courtes. Comme les fétuques, la bouteloue gracieuse convient aussi bien aux régions du haut désert qu'à celles du bas désert.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113301.html