Cultiver un jardin en haute altitude, au-delà de 2 300 pieds (environ 2 300 mètres), exige de choisir des végétaux particulièrement rustiques, capables de résister aux zones de rusticité USDA 2 à 4. Les jardins de sommet présentent en effet un sol souvent pauvre et caillouteux, de fortes variations de température et des conditions proches de la sécheresse. Selon l'extension de l'Université d'État du Colorado, les emplacements adossés au mur sud d'un bâtiment ou situés sur une pente orientée au sud bénéficient d'un microclimat plus doux, voire chaud, idéal pour protéger certaines plantations.
Fleurs sauvages
Les fleurs sauvages, c'est-à-dire les espèces indigènes présentes en Amérique du Nord avant la colonisation européenne, demandent généralement moins d'entretien : elles sont déjà adaptées au climat, à l'altitude, aux ravageurs et aux maladies de leur région d'origine.
L'ancolie du Colorado (Aquilegia coerulea)
Cette vivace s'épanouit jusqu'à environ 3 350 mètres d'altitude. Haute de 30 à 90 cm, elle se couvre de fleurs bleues, pourpres et blanches qui attirent de nombreux pollinisateurs. Elle préfère une exposition à mi-ombre et un sol ordinaire.
L'armoise argentée (Artemisia ludoviciana)
Aussi appelée sauge des prairies, elle prospère jusqu'à 3 000 mètres d'altitude. Adepte du plein soleil et tolérante à la sécheresse, elle atteint 40 à 75 cm de hauteur. Sa floraison estivale forme de discrets bouquets de petites fleurs jaunes : on la cultive surtout pour son feuillage argenté, décoratif et aromatique.
Vivaces
Les plantes vivaces poussent pendant au moins trois années consécutives. Pour un paysage de montagne, misez sur des espèces résistantes au froid.
Le populage des marais (Caltha palustris)
Il supporte les altitudes supérieures à 2 300 mètres et résiste en zones USDA 4 à 9. Haut de 30 à 45 cm, il offre une floraison jaune éclatante dès le printemps. Il apprécie les sols humides et se plaît aussi bien à mi-ombre qu'en plein soleil.
La campanule à feuilles rondes (Campanula rotundifolia)
Elle pousse jusqu'à 4 000 mètres d'altitude et est rustique en zones 3 à 8. Elle affectionne le plein soleil et un sol bien drainé. En été, elle se pare de clochettes violettes inclinées, très délicates. Elle mesure entre 20 et 40 cm de haut.
Arbustes
Plantez les arbustes du printemps à la fin de l'été pour favoriser leur reprise.
La viorne lantane (Viburnum lantana)
Également nommée mancienne, cet arbuste caduc atteint 4,5 mètres de haut pour un étalement équivalent. Rustique en zones 4 à 7, il tolère les altitudes jusqu'à 2 450 mètres. Il se développe au soleil comme à mi-ombre et s'adapte à une grande variété de sols. Sa floraison blanche est suivie en été de fruits qui passent du jaune au rouge, puis au noir.
Le sorbaria à feuilles de frêne (Sorbaria sorbifolia)
Cet arbuste caduc culmine à 3 mètres de haut pour un étalement similaire. Rustique en zones 2 à 7, il fleurit au printemps en longues panicules de fleurs blanches. Son feuillage composé, finement découpé, évoque celui du frêne. Il pousse jusqu'à 2 450 mètres d'altitude. Installez-le au soleil ou à mi-ombre, dans un sol frais et bien drainé.
Arbres
Plantez les arbres au printemps et étalez une couche de paillis sur la zone des racines pour conserver l'humidité et protéger les jeunes sujets.
L'érable de l'Amour (Acer ginnala)
Il tolère remarquablement la sécheresse, le vent, les sols secs et les altitudes jusqu'à 2 600 mètres. Cet arbre caduc atteint 6 mètres de haut pour 8,5 mètres d'envergure et résiste en zones 3 à 8. Ses feuilles vert vif prennent une teinte rouge flamboyante à l'automne. Il préfère le plein soleil ou une ombre légère.
Le cerisier de Virginie (Prunus virginiana)
Il supporte les altitudes jusqu'à 2 450 mètres et résiste en zones 2 à 6. Cet arbre caduc se couvre au printemps de spectaculaires fleurs blanches, suivies de fruits évoluant du rouge au noir. Il préfère le plein soleil et un sol frais, bien drainé, et peut atteindre 9 mètres de hauteur.
Réussir un jardin d'altitude repose donc sur trois principes : choisir des espèces rustiques adaptées aux conditions locales, planter au bon moment et accompagner les végétaux avec des gestes simples comme le paillage. Observez attentivement votre terrain — exposition, drainage, microclimats — avant de sélectionner vos plantations.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113257.html