Les épais « raquettes » du cactus nopal, également connu sous le nom de figuier de Barbarie ou opuntia, cachent sous leurs épines un légume succulent très apprécié dans la cuisine mexicaine. Idéalement, procurez-vous vos nopales sur un marché fermier : les épines y ont généralement déjà été retirées, ce qui les rend plus sûrs à manipuler. Attention toutefois, quelques aiguilles peuvent parfois avoir été oubliées par le préparateur : portez donc toujours des gants épais pour protéger vos mains.
Recherchez des nopales bien frais pendant leur saison de récolte, qui s'étend de la fin du printemps jusqu'à la fin de l'été. Les jeunes raquettes sont plus tendres et moins acides que les plus matures.
Ce dont vous aurez besoin
- Des gants épais
- Un économe
- Un couteau d'office
Instructions étape par étape
1. Récoltez les raquettes avec précaution
Munissez-vous de gants épais avant de toucher le cactus. Choisissez des raquettes fines mesurant moins de 20 centimètres de long : elles seront plus tendres et plus savoureuses. Détachez-les délicatement du tronc principal du cactus pour les prélever.
2. Retirez les épines et les aréoles
Passez l'économe sur les deux faces de chaque raquette afin d'éliminer les grandes et les petites épines, ainsi que les « yeux » (aréoles) d'où elles poussent. Insistez sur les bords et les zones autour des aréoles, où se cachent souvent les petites soies appelées glochides, particulièrement irritantes pour la peau.
3. Rincez abondamment
Rincez soigneusement les nopales sous l'eau courante afin d'éliminer tout résidu d'épines, de saleté ou de mucilage visqueux qu'ils peuvent naturellement sécréter.
4. Cuisez-les selon vos envies
Faites griller les raquettes entières des deux côtés jusqu'à ce qu'elles soient bien chaudes et tendres, ou coupez-les en dés ou en lamelles. Les nopales se marient parfaitement avec des œufs brouillés, des garnitures de tacos et de tortillas, des salades ou encore des soupes. Leur goût légèrement acidulé rappelle celui du haricot vert et de l'oseille.
Conseils supplémentaires
Pour réduire leur texture gluante, faites bouillir les nopales quelques minutes dans de l'eau légèrement salée avant de les ajouter à vos plats. Vous pouvez également les griller au barbecue pour un délicieux goût fumé typique de la cuisine mexicaine.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103978.html