Les raquettes de cactus, également appelées nopales, occupent une place de choix dans la cuisine du sud-ouest des États-Unis et d'Amérique latine, où elles se dégustent aussi bien comme légume vert cuit qu'en collation séchée. Seules les raquettes jeunes et charnues du figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica) sont récoltées pour la consommation : elles offrent une saveur plus douce et une chair moins fibreuse. Pour être comestibles, elles doivent mesurer moins de 15 cm de longueur et présenter une peau vert clair ou violet pâle.
Bonne nouvelle : la récolte des raquettes de cactus est très simple et ne nécessite qu'un simple couteau de cuisine. Le port d'une paire de gants robuste est toutefois vivement recommandé, car la peau du cactus est couverte d'épines.
Matériel nécessaire
- Gants de travail en cuir
- Couteau ou grand sécateur à lames croisées
- Plateau ou plaque de cuisson
- Passoire
- Brosse à récurer en nylon
Instructions pas à pas
1. Protégez vos mains
Avant toute manipulation, enfilez des gants de travail en cuir afin de protéger vos mains des épines et des glochides, ces petits aiguillons fins présents sur la plante.
2. Identifiez les raquettes idéales
Recherchez des raquettes à la peau brillante, aux épines encore immatures et dont l'épaisseur ne dépasse pas 1,25 cm. Évitez celles qui présentent une couleur vert foncé ou terne, ainsi que celles montrant des signes visibles de blessure ou de maladie.
3. Coupez la raquette proprement
Maintenez fermement la raquette pour l'immobiliser. Sectionnez-la juste au-dessus du point où elle se rattache à la raquette inférieure, à l'aide d'un couteau ou d'un grand sécateur à lames croisées. Déposez ensuite les raquettes récoltées à plat sur un grand plateau ou une plaque de cuisson.
4. Éliminez les épines
Placez deux ou trois raquettes dans une passoire posée dans l'évier. Faites couler de l'eau froide tout en frottant délicatement les raquettes avec une brosse à récurer en nylon afin de retirer les épines molles et immatures. Procédez par petites quantités jusqu'à ce que toutes les raquettes soient parfaitement nettoyées.
5. Consommez ou conservez
Détaillez les raquettes en tranches et cuisinez-les immédiatement, ou faites-les sécher pour une conservation à long terme.
Conseils supplémentaires
La meilleure période de récolte se situe généralement au printemps et au début de l'été, lorsque la plante produit ses nouvelles pousses tendres. Après le brossage, rincez abondamment les raquettes sous l'eau claire pour éliminer tout résidu de glochides, ces minuscules aiguilles qui peuvent facilement s'accrocher à la peau. Portez enfin une attention particulière lors de la découpe : utilisez un plan de travail stable et tenez toujours la raquette par sa base protégée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103677.html