Le millet ornemental : une graminée spectaculaire pour vos massifs
Le millet perle (Pennisetum glaucum), céréale cultivée depuis des siècles, se décline aujourd'hui en variétés ornementales magnifiques pour égayer les massifs annuels. Cette graminée apprécie un sol fertile, frais et bien drainé, exposé en plein soleil. Elle supporte remarquablement bien la chaleur et la sécheresse une fois bien installée.
Dans les zones de rusticité USDA 8 et plus chaudes, le millet perle se comporte comme une vivace de courte durée ; ailleurs, on le cultive en annuelle. Attention toutefois à ne pas confondre ses épis dressés avec ceux du millet des oiseaux (Setaria italica), souvent proposé comme friandise pour les oiseaux domestiques.
Les principales variétés de millet ornemental
'Jade Princess'
Développé par la société Ball Horticultural Co., le cultivar 'Jade Princess' forme une touffe de 90 cm à 1,20 m de hauteur sur 30 à 60 cm de largeur. Ses feuilles larges, qui évoquent celles du maïs en miniature, affichent un vert soutenu et lumineux. Son atout ornemental majeur réside dans ses épis floraux dressés, d'un rouge bordeaux intense. Charnus, ils rappellent la queue d'un chat à poil long. Une fois la floraison achevée, ces épis virent au brun chocolat, prolongeant l'intérêt décoratif de la plante jusqu'à l'automne.
'Jester'
Ce qui distingue 'Jester' des autres millets ornementaux, c'est son feuillage bronze bordeaux qu'il conserve tout au long de sa vie. Compact, ce cultivar culmine entre 60 et 90 cm de haut pour 30 à 60 cm de large. Ses panicules florales et ses épis de graines arborent une superbe teinte marron foncé tirant sur le noir.
'Purple Baron'
Le cultivar 'Purple Baron' atteint 60 à 90 cm de hauteur et s'étale sur 30 à 60 cm. Sa particularité ? Un feuillage qui démarre vert chez la jeune plantule avant de virer rapidement au bordeaux profond, voire au violet-noir. Ses épis floraux, d'un bordeaux sombre, se parent d'une délicate teinte crème à l'ouverture des minuscules fleurs.
'Purple Majesty'
Variété la plus grande du groupe, 'Purple Majesty' culmine entre 90 cm et 1,50 m à maturité, pour une envergure n'excédant pas 60 cm. Ses feuilles rappelant celles du maïs marient le vert, le violet terne et le bordeaux foncé profond. Exposée en plein soleil, la plante adopte en fin d'été une allure spectaculaire avec son feuillage violet-noir. Les épis de graines reprennent la teinte la plus sombre du feuillage et deviennent beige lors de l'épanouissement des fleurs.
Conseils de culture
Semez le millet ornemental au printemps, après les dernières gelées, directement en place ou sous abri. Installez-le dans un sol riche et bien drainé, en situation très ensoleillée. Peu exigeant en arrosage une fois établi, il constitue un excellent choix pour les jardins exposés à la chaleur. Ses épis persistants attirent par ailleurs les oiseaux granivores en automne et en hiver, apportant une touche de vie au jardin hors saison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101693.html