Communément définis comme des pierres de pavage petites et arrondies, les pavés (ou « cobblestones ») désignent en réalité tout type de petite pierre utilisée pour le pavage, l'aménagement paysager ou l'architecture, quelle que soit sa taille, sa forme ou sa texture. À la fois durables et polyvalents, les pavés proviennent d'origines variées : champs, berges de cours d'eau ou carrières de roche. Qu'ils soient naturels ou fabriqués, on distingue plusieurs catégories : les pierres de pavage routier, les pierres architecturales et les pierres d'aménagement paysager.
Les pavés naturels
Il existe deux grandes familles de pavés naturels : les pierres des champs (fieldstones) et les galets polis par l'eau (lake-washed cobbles). Déposés dans le sol ou dans les plans d'eau par le déplacement et la fonte des glaciers, ces pavés sont généralement composés de grès, de calcaire ou de gneiss.
Les pierres des champs, souvent un sous-produit du travail agricole, sont rugueuses et amorphes, sans forme standardisée. Les galets polis par l'eau, quant à eux, sont généralement ronds et lisses, façonnés au fil du temps par le mouvement continu de l'eau sur leur surface.
Les pavés manufacturés
Les pavés manufacturés sont des pierres extraites de carrières ou façonnées spécifiquement pour le pavage, l'aménagement paysager et l'architecture. Le granit est la roche la plus couramment exploitée pour cet usage, grâce à son clivage naturel et à sa grande résistance à l'usure.
Les pavés de granit manufacturés présentent souvent une taille uniforme et des arêtes anguleuses. Ils se déclinent dans des teintes variées : gris, noir et différentes nuances de rouge. Un pavé de granit mesure généralement 10 centimètres (4 pouces), une dimension jugée idéale pour le pas des chevaux à l'époque où les rues étaient empruntées par les attelages. Les pavés de brique constituent un autre type de pavé manufacturé : ils sont composés d'argile ou de schiste et cuits dans des fours.
Les pavés pour le revêtement routier
L'utilisation de pavés pour recouvrir les chaussées est une pratique qui remonte à l'Antiquité. Les routes romaines ont servi de modèle aux générations suivantes : cette technique s'est diffusée dans toute l'Europe avant d'être introduite dans les colonies américaines au XVIIe siècle.
Au XVIIIe et au XIXe siècle, la majorité des routes américaines, appelées indifféremment « pavés » ou « blocs de pierre », utilisaient à la fois des pavés naturels et des pavés de granit manufacturés. De nombreux exemples subsistent encore aujourd'hui, comme les rues pavées de pierres des champs que l'on trouve dans le quartier historique du centre-ville de Nantucket, dans le Massachusetts.
Les pavés architecturaux et paysagers
Les pavés destinés à l'architecture et à l'aménagement paysager sont aujourd'hui les plus couramment commercialisés. Grâce à leurs multiples formes et styles, ils constituent des matériaux décoratifs très polyvalents, employés aussi bien pour les façades extérieures, les cours et les allées que pour les cheminées et les foyers.
Les pavés de pierre des champs sont particulièrement présents dans l'architecture de New York et de la Nouvelle-Angleterre, avec une histoire remontant aux origines européennes des colons. Ainsi, la petite église de pierre des champs St. Andrews by the Sea, perchée sur Sunset Hill à Hyannisport dans le Massachusetts, tire son nom et sa façade pavée de l'église Saint Andrews originale située en Écosse.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/paving/1007095537.html