Établir des zones tampons naturelles le long des lacs, ruisseaux et cours d'eau afin de protéger la qualité de l'eau et les habitats aquatiques constitue un élément majeur de toute stratégie de protection des bassins versants. En Caroline du Nord, le programme Surface Water Improvement & Management (SWIM) a adopté un système de zones tampons qui restreint la construction à proximité des ruisseaux et des cours d'eau. La construction d'une terrasse dans une zone tampon SWIM peut toutefois être autorisée, sous certaines conditions ou moyennant des mesures d'atténuation.
Le programme SWIM
Le programme Surface Water Improvement & Management (SWIM) définit des mesures visant à protéger et à améliorer la qualité et la quantité de l'eau, ainsi que les espaces verts, dans le comté de Mecklenburg, en Caroline du Nord. Son objectif est de restaurer et de préserver les eaux de surface du comté afin de maintenir des conditions permettant aux poissons de prospérer et aux habitants de se baigner en toute sécurité.
Plusieurs axes d'action sont poursuivis dans le cadre d'un plan à long terme abordant de multiples enjeux environnementaux. La ville de Charlotte, le comté de Mecklenburg et six municipalités du comté ont adopté des ordonnances SWIM pour mettre en œuvre ce programme sur leur territoire.
Les zones tampons SWIM
Les zones tampons constituent un élément clé de la stratégie SWIM. Les terres situées à proximité des ruisseaux sont protégées contre toute construction afin que les fonctions essentielles de la végétation riveraine soient préservées : filtration naturelle de l'eau, contrôle de l'érosion et stockage des eaux de crue.
Un système de zone tampon à trois niveaux est en vigueur :
- La zone riveraine : soumise au niveau de protection le plus strict, elle doit être laissée dans son état naturel.
- La zone d'usage géré : elle permet certains types de constructions, mais avec des restrictions.
- La zone des hautes terres : située à proximité de la maison, elle autorise certaines activités de construction, elles aussi soumises à des restrictions.
Zones tampons et propriétés privées
Certaines propriétés ont été exemptées des zones tampons SWIM lors du lancement du plan, notamment celles dont la construction était déjà planifiée ou en cours, ou encore afin de limiter les interférences avec des usages du sol préexistants.
Chaque municipalité définit la largeur des zones tampons SWIM dans ses propres ordonnances, ce qui entraîne des variations d'une juridiction à l'autre. La définition d'un cours d'eau nécessitant une zone tampon peut également différer d'une ville à l'autre. À noter : les zones tampons SWIM sont clairement indiquées sur tous les documents de construction ainsi que sur le plan officiel de la propriété.
Construction d'une terrasse dans une zone tampon SWIM
Les activités de construction sont strictement encadrées dans les zones tampons SWIM, l'objectif principal étant de réduire au minimum le pourcentage de surfaces imperméables. Selon le type de cours d'eau protégé par la zone tampon, l'installation de pilotis approuvés peut être autorisée, de même que la construction de terrasses à lattes laissant passer l'eau de pluie directement dans le sol.
En revanche, couvrir la terrasse d'un toit irait à l'encontre des objectifs du programme, car cela augmenterait les surfaces imperméables. Bonne nouvelle cependant : le programme SWIM fait preuve de flexibilité en offrant la possibilité de proposer des mesures d'atténuation destinées à compenser l'impact d'un projet sur la zone tampon.
Avant d'entamer tout projet de terrasse près d'un cours d'eau, il est donc vivement conseillé de contacter votre municipalité locale afin de vérifier les règles applicables à votre parcelle et d'obtenir les autorisations nécessaires.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/overall-landscape-planning/1007019497.html