Les arbustes à fleurs de l'Oregon font bien plus qu'apporter une touche de couleur printanière aux jardins. Ces vivaces robustes, parfaitement adaptées au climat du Pacifique Nord-Ouest, peuvent former des fourrés denses servant à délimiter un terrain ou à protéger du vent, atteignant parfois la hauteur d'une maison à deux étages. Certains produisent également des fruits comestibles et offrent un refuge précieux à la faune locale, tout en demandant très peu d'entretien ni de taille.
Le rhododendron du Pacifique
Le rhododendron du Pacifique (Rhododendron macrophyllum) est l'un des arbustes vivaces les plus appréciés de l'Oregon. Ses grappes sauvages et vigoureuses de fleurs roses, parfois violettes, peuvent culminer à environ 6 mètres de hauteur. Souvent surnommé « rhododendron côtier », il prospère jusque dans les dunes littorales, insensible aux vents salés de l'océan Pacifique, et fleurit généralement de mai à juin.
Cet arbuste cohabite volontiers avec d'autres plantes de sous-bois persistantes, à l'abri de la canopée forestière. Les poils présents sur la face inférieure de ses feuilles l'aident à résister au gel, tandis que ces dernières peuvent s'enrouler sur elles-mêmes pour limiter la perte d'eau en période de sécheresse.
Sa persistance tout au long de l'année en fait un excellent abri pour la faune, mais il ne constitue en revanche aucune source de nourriture : ses feuilles et ses fleurs sont toxiques. Le miel récolté par les abeilles butinant ses fleurs peut même s'avérer dangereux pour l'homme.
Le sureau
Deux couleurs de baies, rouges et bleues, ornent les sureaux de l'Oregon (Sambucus racemosa) de fin juillet à septembre, après leur floraison blanche en forme de cône apparue en fin de printemps. Ces arbustes prospèrent dans les sols rocheux et humides au bord des cours d'eau, en plein soleil, où ils forment des bosquets ligneux pouvant atteindre 3,5 mètres, aux rameaux gris jaunâtre.
En aménagement paysager, le sureau constitue un excellent brise-vent. Si répandu dans tout l'État qu'il est parfois considéré comme une mauvaise herbe, il attire néanmoins les oiseaux chanteurs et de nombreux animaux sauvages grâce à ses fruits. Les baies bleues séduisent aussi les gourmets, qui les transforment en confitures, sirops et extraits. Les fleurs, quant à elles, peuvent être panées puis frites.
Attention : les baies rouges ainsi que les baies vertes immatures sont toxiques. Tout fruit de sureau doit impérativement être bien cuit avant consommation.
Le salal
Aussi originaire du Pacifique Nord-Ouest, le salal (Gaultheria shallon) est un arbuste de sous-bois persistant qui se marie harmonieusement avec le rhododendron du Pacifique. Contrairement à ce dernier, il tolère parfaitement le plein soleil et pousse de manière vigoureuse et dense, jusqu'à 3 mètres de haut, avec un entretien minimal.
Ses boutons cylindriques roses éclosent dès le mois de mai et laissent place, en août, à des baies pourpres. Plus fades que les baies de sureau, avec une subtile saveur rappelant l'amande, elles se prêtent néanmoins à d'excellentes confitures et marinades lorsqu'on les associe à des fruits plus parfumés. Quant aux feuilles cireuses du salal, leurs huiles fournissent un arôme puissant de gaulthérie, très recherché en aromatisation.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007092482.html