Bien que les populations de merlebleus à travers les États-Unis fassent face à une invasion continue de leurs cavités de nidification préférées par les étourneaux et les moineaux domestiques, les défenseurs de l'environnement et les amateurs de merlebleus continuent d'endiguer le déclin de ces oiseaux en installant des nichoirs dans des habitats propices à leur survie. Cette pratique, lancée à la fin des années 1960 avec la création de « sentiers des merlebleus » dans tout le pays, a porté ses fruits. Comme pour tout projet, un entretien régulier, incluant le nettoyage des nichoirs, s'avère indispensable.
Construire des nichoirs adaptés
Les grands oiseaux chassent les merlebleus de leurs nids construits dans des cavités ouvertes ainsi que des nichoirs dont les trous d'entrée sont assez larges pour accueillir des espèces plus imposantes. Ceux qui construisent et installent des nichoirs doivent garder à l'esprit que le merlebleu préfère un abri douillet, mesurant environ 10 cm (4 pouces) carrés à la base. La plupart des plans de nichoirs prévoient un trou d'entrée de 3,5 cm (1 2/5 pouce) de diamètre. Selon le Laboratoire d'ornithologie de Cornell, de nouvelles recherches indiquent que les merlebleus répondent encore plus favorablement à un nichoir doté d'un trou d'entrée de 4,5 cm (1 3/4 pouce).
L'emplacement : un facteur clé
L'expression « l'emplacement, l'emplacement, l'emplacement », couramment utilisée dans le domaine immobilier, s'applique parfaitement au placement des nichoirs pour merlebleus. Ces oiseaux évitent le contact avec les humains et préfèrent occuper des cavités naturelles ou des nichoirs stratégiquement placés en pleine campagne, à proximité des arbres. Les ornithologues observent principalement les merlebleus le long des pâturages ou des champs agricoles, et parfois dans les parcs suburbains, sur les terrains de golf ou même dans les jardins privés.
Pourquoi nettoyer le nichoir
Deux écoles de pensée s'affrontent concernant l'entretien des nichoirs après le départ des merlebleus aux couleurs éclatantes : nettoyer ou ne pas nettoyer. Les experts qui prônent le nettoyage ne s'accordent d'ailleurs ni sur l'étendue des travaux requis, ni sur la période idéale de l'année pour les réaliser.
Comme les nichoirs peuvent abriter puces, poux, champignons et agents pathogènes, les partisans du nettoyage recommandent de porter des gants et un masque anti-poussière pendant l'opération. Au sein de ce camp, certains conseillent de laver le nichoir à l'eau savonneuse puis de le laisser sécher à l'air libre pendant au moins 24 heures avant de le réinstaller, tandis que d'autres estiment qu'un simple nettoyage à sec suffit amplement. Certains passionnés suggèrent de procéder au nettoyage immédiatement après l'envol des poussins au printemps ; d'autres préconisent plutôt un nettoyage à la fin de l'automne, une fois que les merlebleus ont quitté les lieux pour l'année.
Pourquoi ne pas nettoyer
Les partisans du non-nettoyage estiment quant à eux que le merlebleu devrait repartir de zéro en construisant un nouveau nid à chaque saison de reproduction. Ils soutiennent qu'en reconstruisant son nid systématiquement, la présence parasitaire demeure limitée et n'a pas le temps de se développer suffisamment entre la collecte des matériaux et l'éclosion pour causer des dommages significatifs aux oisillons.
Ceux qui choisissent de retirer le nichoir afin d'encourager une nouvelle activité de nidification devraient veiller à installer un autre nichoir propre et de taille appropriée à son emplacement. Enfin, d'autres amateurs préfèrent ne pas déranger la structure en aucune manière, laissant le nichoir tel quel jusqu'à l'arrivée printanière des merlebleus, qui assumeront alors eux-mêmes les tâches de « ménage » avant la ponte.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-basics/1007091487.html