La neige peut être magnifique à contempler, mais, comme le savent tous les propriétaires, elle peut causer une multitude de problèmes, non seulement aux maisons, mais aussi aux structures extérieures. Les espaces de vie en plein air — patios et terrasses — sont souvent oubliés pendant les mois froids, alors que c'est précisément à cette période que les dégâts les plus importants se produisent. Un peu de vigilance suffit pourtant à protéger cet investissement dont vous profiterez encore de nombreuses années.
Le poids de la neige lourde
La plupart des terrasses sont conçues — et tenues — pour supporter 40 à 50 livres par pied carré, soit environ 195 à 245 kilos par mètre carré. Mais ce n'est pas forcément le cas des terrasses anciennes, construites avant l'évolution des codes du bâtiment, ni de celles érigées sans respecter les normes, par exemple assemblées par un particulier ou un bricoleur non agréé. Comme pour les toits, il est recommandé d'éliminer rapidement la neige mouillée et lourde — appelée « charge de neige » — afin d'éviter une tension excessive sur les lattes et sur les supports situés en dessous.
Dans les régions où les fortes chutes de neige ne sont pas habituelles, cette opération doit être réalisée immédiatement après chaque tempête majeure, comme un véritable blizzard. Dans les climats froids où les précipitations abondantes sont régulières, le déneigement doit être effectué tout au long de l'hiver : cela prévient les dommages qui s'accumulent lentement, tempête après tempête.
Fonte et regel : un cycle destructeur
En fondant, la neige s'infiltre dans les lattes de bois de la terrasse, qui gonflent sous l'effet de l'humidité. Lorsque l'eau regèle, le bois se fissure et se fendille. La neige fondante pénètre ensuite dans ces zones fragilisées, et chaque nouveau gel aggrave les dégâts. C'est un processus continu qui, à terme, peut détruire entièrement la terrasse.
Pour limiter ces effets, appliquez régulièrement un revêtement hydrofuge et privilégiez le bois traité sous pression. Déblayer la neige avant qu'elle ne fonde et regèle constitue également une protection efficace. Pour une neige légère et poudreuse, un simple balai suffit pour la balayer hors de la surface.
Bien déneiger sans abîmer
Paradoxalement, les propriétaires peuvent endommager leur terrasse en voulant la protéger de la glace et de la neige épaisse. Les fondants à glace et les sels de voirie ne doivent jamais être utilisés sur du bois : outre qu'ils attaquent le matériau, ils peuvent dissoudre le scellant protecteur et tacher ou décolorer la surface.
Évitez également la pelle métallique : l'acier accroche le bois et provoque fissures et éclats, autant de portes ouvertes aux agressions hivernales. Préférez une pelle en plastique et travaillez parallèlement aux lattes, plutôt qu'en raclant perpendiculairement.
Le choc acide du printemps
La neige acide se forme lorsque l'eau atmosphérique capte des gaz et des particules polluantes qui modifient son acidité. Si la neige est généralement moins acide que la pluie, elle dépose néanmoins ces particules sur — et dans — les lattes de la terrasse au moment de la fonte. Le phénomène est surtout marqué au printemps, quand une fonte brutale libère d'un coup une grande quantité d'eau acide sur le platelage.
Observé dès les années 1980 pour ses effets sur la vie aquatique lors de la fonte printanière, ce phénomène touche aujourd'hui aussi les terrasses : les fortes concentrations de composés acides accumulés dans les tas de neige entrent en contact direct avec le bois. Le niveau d'acidité peut atteindre celui capable de ronger la peinture automobile. Les terrasses déjà fissurées par l'usure ou par les cycles de gel-dégel sont particulièrement vulnérables à ces attaques supplémentaires.
Protéger sa terrasse en bois pendant l'hiver demande finalement peu d'efforts : déneigement régulier avec les bons outils, application d'un scellant à l'automne et surveillance des premiers signes de détérioration. Ces gestes simples prolongeront considérablement la durée de vie de votre espace extérieur.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/decks-patios/1007088802.html