Surnommer une femme âgée aux cheveux gris « dame aux cheveux bleus » n'est guère flatteur. Pourtant, cette appellation s'explique facilement : certains cheveux gris prennent effectivement une teinte bleutée. Ce phénomène n'a rien d'accidentel, car nombre d'hommes et de femmes aux cheveux gris utilisent un rinçage capillaire bleuissant. Destiné à l'origine à neutraliser les reflets jaunâtres peu flatteurs qui apparaissent parfois sur les cheveux gris, ce produit peut, à forte dose, donner aux cheveux une véritable teinte bleue. Le même principe s'applique au linge : les consommateurs emploient également des agents bleuissants pour raviver le blanc, en compensant le jaunissement que subissent les tissus avec le temps.
À quoi sert un agent bleuissant ?
Dès la maternelle, les enfants découvrent les propriétés des couleurs : mélanger de la peinture jaune et de la peinture bleue donne du vert. Cependant, la lumière et la couleur fonctionnent différemment sur les tissus. Lorsque l'on ajoute une touche de bleu à une serviette de plage blanche devenue jaunâtre, celle-ci ne devient pas verte : elle paraît plus blanche. Ce résultat s'explique par la manière dont nous percevons la couleur lorsque la lumière se réfléchit sur le tissu.
L'objectif d'un agent bleuissant est donc de faire paraître quelque chose plus blanc. Il ne rend pas l'article plus propre : il lui confère simplement une apparence plus nette et plus agréable à l'œil.
Le bleu d'origine
C'est le vendeur ambulant Al Stewart qui a lancé son produit, le Mrs. Stewart's Liquid Bluing, auprès des consommateurs à la fin des années 1870. Fabriqué initialement chez lui, ce bleu liquide a rapidement rencontré le succès. Au tournant du siècle, des concurrents ont fait leur entrée sur le marché, proposant le produit sous diverses formes : cube, poudre, bâton ou boule. Cet agent bleuissant d'origine est un colorant doux, toujours employé aujourd'hui. Pour l'utiliser, il suffit de l'ajouter au cycle de lavage ou au dernier rinçage. Selon le site officiel de Mrs. Stewart, le bleu actuel est fabriqué exactement de la même manière que le produit original.
Les azurants optiques (FWA)
Aujourd'hui, de nombreux produits bleuissants ont remplacé le colorant doux traditionnel par des azurants fluorescents, appelés FWA (fluorescent whitening agents), également connus sous le nom d'azurants optiques. Utilisés depuis 1929 pour éclaircir les textiles, ces agents figurent désormais dans certains détergents afin de blanchir le linge. Les fabricants de papier et de produits en plastique y recourent également comme ingrédient colorant.
Composition des FWA
Ce qui distingue les FWA du colorant bleu classique, c'est leur mode d'action : ils absorbent la lumière ultraviolette tout en émettant de la lumière dans la zone bleue du spectre visible. Sur le plan chimique, il s'agit de dérivés de sulfonate de diaminostilbène. Certains fabricants les incorporent directement dans leurs détergents, tandis que d'autres les emploient comme agent de teinture dans la fabrication du papier et du plastique.
Source : https://jardin.98905.com/housekeeping/laundry/1007087491.html