De nombreux composés servent ou ont servi de fluides frigorigènes au fil des années. Parmi eux, l'ammoniac demeure l'un des plus répandus, notamment dans l'industrie. Bien qu'il présente des propriétés très intéressantes comme réfrigérant — notamment une excellente efficacité thermique et un faible impact environnemental —, l'ammoniac peut devenir dangereux s'il fuit et s'accumule dans un espace clos. Une odeur âcre et piquante d'ammoniac autour de votre réfrigérateur indique donc généralement une fuite ou un autre dysfonctionnement qu'il ne faut pas ignorer.
Utilisations de l'ammoniac comme fluide frigorigène
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, l'ammoniac est rarement utilisé dans les réfrigérateurs domestiques actuels, qui fonctionnent principalement avec des hydrofluorocarbures (HFC). Certains modèles plus anciens reposaient quant à eux sur les chlorofluorocarbures (CFC), aujourd'hui interdits en raison de leur effet destructeur sur la couche d'ozone.
En revanche, les réfrigérateurs absorbion installés dans les camping-cars peuvent utiliser l'ammoniac, tout comme de nombreux systèmes industriels à grande échelle : entrepôts frigorifiques, usines agroalimentaires, patinoires, etc. À température ambiante, l'ammoniac se présente sous forme gazeuse. En cas de fuite, il se diffuse donc rapidement dans l'air ambiant, ce qui rend son odeur caractéristique particulièrement détectable.
Pourquoi votre réfrigérateur sent-il l'ammoniac ?
À moins que vous n'identifiiez une autre source à cette odeur, une senteur d'ammoniac émanant de votre réfrigérateur signale presque toujours un dysfonctionnement. Avec le temps, la tuyauterie du groupe froid peut s'oxyder et se dégrader progressivement, jusqu'à provoquer une fuite.
Selon l'emplacement de la fuite, un dépôt jaunâtre accumulé autour des tuyaux situés à l'arrière de l'appareil constitue un autre signe révélateur à ne pas négliger. Dans ce type de situation, le remplacement complet du groupe froid est souvent inévitable.
Que faire en cas d'odeur d'ammoniac ?
Si vous sentez l'ammoniac près de votre réfrigérateur, il est essentiel d'agir rapidement et d'effectuer les réparations nécessaires sans attendre. Un appareil qui fuit a soit déjà cessé de refroidir correctement, soit va bientôt tomber en panne.
L'ammoniac qui s'échappe accélère en effet la corrosion et peut aggraver les dommages causés au circuit de refroidissement. Il peut également attaquer certaines pièces internes de l'appareil ou jaunir les plastiques. N'hésitez pas à contacter plusieurs services de réparation d'électroménager dans votre région et à comparer leurs devis avec le prix d'un appareil neuf afin de déterminer l'option la plus avantageuse.
Les dangers de l'ammoniac pour la santé
Les risques liés à l'ammoniac constituent une raison supplémentaire de réparer sans délai toute fuite suspectée. Ce gaz peut provoquer de graves brûlures chimiques au niveau des yeux, de la peau et de la gorge. À très fortes concentrations, il peut même s'avérer mortel.
Le seuil olfactif de l'ammoniac se situe généralement entre 5 et 50 parties par million (ppm), ce qui signifie que l'odeur est perceptible avant que la concentration ne devienne critique. Toutefois, à partir de 300 ppm, le gaz représente un danger immédiat pour la vie et la santé (valeur IDLH selon le NIOSH).
Ces risques concernent surtout le milieu industriel, où les installations de réfrigération peuvent contenir des quantités d'ammoniac considérablement plus importantes. Cela dit, même les petits appareils domestiques en fuite peuvent présenter un danger réel. En octobre 2010, par exemple, une école de Colchester, au Royaume-Uni, a dû être évacuée après que deux membres du personnel ont été incommodés par le gaz s'échappant d'un réfrigérateur défectueux.
En résumé : une odeur d'ammoniac près de votre réfrigérateur ne doit jamais être prise à la légère. Aérez immédiatement la pièce, coupez l'alimentation de l'appareil si possible et faites appel à un professionnel qualifié pour diagnostiquer et réparer la fuite.
Source : https://jardin.98905.com/home-safety/general-home-safety/1007081183.html