La construction écologique met l'accent sur les économies d'énergie, mais les bâtiments parfaitement étanches peuvent piéger des substances chimiques toxiques présentes dans les matériaux. À mesure que les scientifiques en environnement approfondissent leurs connaissances sur le syndrome des bâtiments neufs « malades » et sur l'importance de la ventilation, ils identifient toujours plus de substances nocives déjà présentes dans les logements existants. Le formaldéhyde figure parmi ces composés désormais reconnus comme toxiques lorsqu'ils sont confinés à l'intérieur des bâtiments.
Histoire
La mousse isolante d'urée-formaldéhyde, connue sous le sigle UFFI, était un produit révolutionnaire utilisé dans les années 1970 pour isoler les maisons neuves et rénover les anciennes. Elle remplaçait les anciens produits à base d'amiante et de fibre de verre, qui devaient être enveloppés ou posés en panneaux, et présentait l'avantage de pouvoir être injectée dans les combles et les murs en ouvrant un minimum les espaces à isoler. Elle comblait les cavités sans laisser de zones non isolées.
Des recherches préliminaires suggéraient que le formaldéhyde pouvait être cancérogène, mais des tests ultérieurs ont démontré que les émissions de formaldéhyde provenant de l'UFFI se dissipaient rapidement. Paradoxalement, au moment où l'UFFI a été déclarée exempte de niveaux dangereux de formaldéhyde, les États-Unis, le Canada et plusieurs autres pays avaient déjà interdit son utilisation.
Le formaldéhyde
Le formaldéhyde fait partie du groupe des composés organiques volatils (COV), utilisés comme solvants dans les revêtements, les adhésifs et les propulseurs de nombreux matériaux de construction. À des concentrations supérieures à 0,1 partie par million, il peut irriter les yeux et la gorge et provoquer des nausées.
Chez les personnes sensibles, cette substance chimique — présente dans l'UFFI ainsi que dans de nombreux matériaux de construction, et également émise par la combustion du bois, les gaz d'échappement automobile et la fumée de cigarette — peut déclencher des crises d'asthme, des troubles respiratoires et de graves réactions allergiques. Elle a causé le cancer chez les animaux et pourrait être cancérogène pour l'humain.
Points à considérer
Le formaldéhyde contenu dans l'UFFI se dissipait rapidement grâce à sa structure « à cellules ouvertes », qui permettait au gaz de s'échapper facilement. Les relevés initialement élevés ne duraient pas plus de quelques jours. De plus, à mesure que le gaz s'échappait, la mousse elle-même se contractait, et l'UFFI usée devenait sèche et friable sur place.
Remplacée par l'isolant pulvérisé Icynene et la mousse de latex, l'UFFI n'a plus été utilisée depuis les années 1980. Les isolants modernes sont aujourd'hui commercialisés comme « sans formaldéhyde ». Un bâtiment bien ventilé ne contiendrait que peu ou pas de formaldéhyde plusieurs décennies après l'installation.
L'ancienne UFFI est de couleur jaunâtre et peut avoir suinté par les ouvertures lors de son injection dans les murs. Si des plaques de plâtre ont été installées au contact de l'UFFI fraîche, le papier de couverture peut avoir adhéré au matériau et provoqué une déformation des plaques lors du séchage de l'isolant.
La menace
Le formaldéhyde, autrefois interdit, s'est révélé facile à évacuer dans les mousses injectées, mais sa mauvaise réputation et sa tendance à se rétracter rendent peu probable sa présence dans les habitations neuves. Il est toutefois présent dans le contreplaqué, les panneaux de particules, les rideaux, les moquettes et bien d'autres matériaux de construction.
Pour limiter les émissions, scellez les produits en bois avec du polyuréthane ; en revanche, les rideaux et les moquettes nécessitent une bonne aération pour disperser le gaz. Les concentrations de formaldéhyde peuvent être particulièrement perceptibles dans les petites maisons préfabriquées ou mobiles, et les émissions augmentent par temps chaud.
Source : https://jardin.98905.com/home-safety/general-home-safety/1007080983.html