Les cordons non mis à la terre, c'est-à-dire équipés de fiches à deux broches, ne figurent peut-être pas parmi les éléments les plus dangereux de votre maison. Il reste néanmoins judicieux de savoir comment les utiliser correctement : une mauvaise manipulation pourrait finir par endommager vos appareils électroniques, voire vous blesser. La bonne méthode dépend également du type d'installation électrique de votre habitation — moderne ou ancienne.
Comprendre les prises à deux broches
Certaines habitations, souvent anciennes, possèdent encore des prises à deux broches dans toutes les pièces ou seulement dans certaines d'entre elles, au lieu de prises modernes dotées d'un logement pour la broche de mise à la terre. Cette troisième broche joue pourtant un rôle essentiel : elle dirige vers le sol tout courant parasite, l'empêchant ainsi d'abîmer votre matériel électronique — ou de provoquer une décharge électrique si vous touchez l'appareil ou la prise.
Remettre aux normes tous les circuits non mis à la terre d'une maison ancienne représente un chantier coûteux, et ce n'est pas toujours une obligation légale. Heureusement, il existe des adaptateurs et des dispositifs de protection des circuits à envisager, dont certains peuvent également profiter aux installations plus récentes.
Les disjoncteurs différentiels (GFCI)
Si votre logement comporte des prises à deux broches, orientez-vous vers des produits portant la mention « GFCI » (ground-fault circuit interrupter, soit disjoncteur différentiel). Il peut s'agir de prises GFCI ou de multiprises GFCI. Ces dispositifs détectent toute anomalie dangereuse dans l'intensité du courant qui circule et coupent immédiatement le circuit dès qu'un déséquilibre apparaît. Considérez-les comme une sorte de disjoncteur mobile, une version miniature de votre tableau électrique. Attention toutefois : ne remplacez jamais une ancienne prise à deux broches par une prise à trois broches classique. Elle doit impérativement être de type GFCI.
Les adaptateurs de prise
Si votre maison est équipée de prises à trois broches, ne vous fiez pas au simple achat d'un adaptateur — c'est-à-dire un accessoire acceptant une fiche à deux broches d'un côté et s'insérant dans une prise à trois broches de l'autre — en pensant que cela suffit à créer une mise à la terre. Cela ne fonctionnera pas, car le cordon de votre appareil ne possède lui-même aucun fil de terre susceptible de se raccorder à la prise via l'adaptateur. Dans ce cas, la meilleure solution consiste à brancher votre appareil au mur par l'intermédiaire d'une multiprise GFCI.
Précautions importantes
Si vous constatez que le cordon à deux broches de votre appareil était à l'origine un cordon à trois broches dont quelqu'un a coupé la broche de terre, ne l'utilisez sous aucun prétexte. Une telle fiche constitue une infraction aux normes de l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) et du Code électrique national américain. Personne ne viendra évidemment inspecter votre domicile pour autant ; mais si ces organismes la jugent non conforme, c'est bien la preuve qu'il s'agit d'un équipement potentiellement dangereux.
Par ailleurs, ne confondez pas les multiprises GFCI avec les simples parasurtenseurs (« surge protectors ») ordinaires : il ne s'agit absolument pas de la même chose. Un parasurtenseur classique ne vous protégera ni vous ni votre matériel lorsqu'il est branché sur une prise à deux broches.
Source : https://jardin.98905.com/home-safety/general-home-safety/1007015921.html