Les réfrigérateurs fonctionnent grâce à l'un des deux types de gaz réfrigérants suivants : les modèles récents utilisent le HFC-134a, tandis que les modèles plus anciens reposent sur ce que l'on appelle communément le Fréon. Dans les appareils modernes, on trouve également de plus en plus le R-600a (isobutane), un réfrigérant écologique. Quel que soit le gaz utilisé, celui-ci doit être parfaitement confiné dans les circuits où il est comprimé puis détendu pour produire du froid.
Le confinement du réfrigérant dans les lignes est essentiel au bon fonctionnement du compresseur : une fois comprimé, le gaz se détend, et c'est durant cette phase de détente qu'il se refroidit, permettant ainsi de maintenir la température basse à l'intérieur de l'appareil.
Un système scellé de façon permanente
Contrairement à une idée reçue bien répandue, les réfrigérateurs ne présentent généralement aucune fuite de Fréon ou de HFC-134a. Beaucoup de personnes pensent qu'une panne de refroidissement est due à une perte de gaz réfrigérant, alors qu'en réalité, elle provient le plus souvent d'un problème électrique ou d'un composant défectueux.
Une fuite de réfrigérant reste possible, mais elle survient habituellement après une intervention de maintenance, lorsque des vannes de service permanentes ont été installées sur les circuits. Ce sont ces vannes qui, avec le temps, deviennent défectueuses et laissent échapper le gaz.
Le seul « scellant » utilisé pour maintenir le réfrigérant dans les lignes est donc le système lui-même : les tuyaux frigorifiques et le compresseur sont soudés entre eux afin de former un circuit hermétiquement fermé. Aucun mastic ni produit d'étanchéité supplémentaire n'est nécessaire.
Détecter une éventuelle fuite
Quelques vérifications simples permettent de déterminer si des gaz réfrigérants s'échappent de votre réfrigérateur. Ces gaz ne présentent pas de risques connus à long terme pour la santé, mais ils peuvent provoquer des désagréments à court terme, comme des vertiges ou des irritations.
En cas de fuite, une odeur inhabituelle se dégage, nettement différente de celle de l'air ambiant. Par précaution, portez un masque de protection respiratoire avant d'inspecter l'arrière de l'appareil.
Les signes à surveiller
- Résidus huileux : inspectez le sol autour du réfrigérateur ainsi que l'arrière de l'appareil. Une fuite laisse souvent une trace grasse ressemblant à un mélange d'huile et d'eau.
- Test à l'eau savonneuse : après avoir débranché le réfrigérateur, appliquez une solution d'eau savonneuse sur le compresseur et les lignes frigorifiques. L'apparition de bulles d'air indique une fuite. Attention à ne pas confondre ces bulles avec celles formées par le savon lui-même lors de l'application.
Prévenir les problèmes d'étanchéité
Même si le circuit fermé limite fortement les risques de fuite, il est recommandé de faire contrôler régulièrement votre installation afin de vérifier que le niveau de gaz reste adéquat. L'Air Conditioning Contractors of America (ACCA) préconise une inspection annuelle pour les systèmes de climatisation commerciaux. Pour un réfrigérateur domestique, un contrôle tous les deux ans suffit généralement, sauf en cas de doute sur ses performances.
Réparation : faites appel à un professionnel
N'essayez jamais de recharger vous-même le réfrigérant de votre réfrigérateur. Contactez plutôt un technicien frigoriste qualifié et certifié, disposant du matériel approprié pour manipuler ces fluides en toute sécurité.
Cette précaution est d'autant plus importante que le Fréon est reconnu pour ses effets néfastes sur la couche d'ozone. Manipuler ou libérer ce gaz sans autorisation constitue une infraction aux réglementations environnementales, telles que le protocole de Montréal et les normes européennes F-Gas. Seul un professionnel habilité est autorisé à récupérer, recycler ou recharger ces fluides frigorigènes.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/refrigerators/1007055497.html