Au-delà de leur valeur décorative, les ventilateurs de plafond peuvent contribuer à rafraîchir une maison en été… et même à mieux la chauffer en hiver. À condition, bien sûr, d'être utilisés correctement. Car c'est là que le bât blesse : beaucoup d'utilisateurs ignorent le mode de fonctionnement adapté à chaque saison. Résultat : au lieu d'économiser de l'énergie, leur appareil en gaspille. Certains experts estiment d'ailleurs que les économies hivernales relèvent davantage de la théorie que de la pratique. Pourtant, de nombreux fabricants de ventilateurs et constructeurs de maisons leur font confiance.
Comment fonctionne un ventilateur de plafond
La fonction principale d'un ventilateur de plafond est de brasser l'air de la pièce. La plupart des modèles proposent deux sens de rotation — avant et arrière — qu'il faut adapter selon la saison. Si votre appareil n'offre qu'un seul sens de rotation (cas extrêmement rare), il est conçu pour un usage estival uniquement et ne doit pas être utilisé pendant les mois d'hiver.
En tournant, les pales brassent l'air ambiant. Comme les ventilateurs sur pied ou de fenêtre, un ventilateur de plafond ne refroidit pas réellement la maison : il procure simplement une sensation de fraîcheur aux personnes présentes, notamment en réduisant légèrement l'humidité de l'air. En été, laisser tourner les ventilateurs en votre absence pour « rafraîchir » la maison est donc totalement inefficace et constitue un pur gaspillage d'énergie.
En hiver, en revanche, c'est tout l'inverse.
L'utilisation hivernale : le mode inverse
En hiver, placez le ventilateur en mode inverse — c'est-à-dire en rotation horaire, dans le sens des aiguilles d'une montre, lorsqu'on observe les pales tourner — et réglez-le sur la vitesse la plus basse possible. Dans cette configuration, l'appareil brasse doucement l'air accumulé au niveau du plafond.
Pourquoi cette astuce fonctionne-t-elle ? Tout simplement parce que l'air chaud monte. Sur les plafonds hauts ou de type cathédrale, la température près du plafond peut être nettement supérieure à celle mesurée près du sol lorsque le chauffage fonctionne. En tournant, le ventilateur fait circuler cet air chaud le long du plafond, puis vers les murs et les angles de la pièce, d'où il redescend progressivement. Il ne repousse pas l'air directement vers le sol : c'est le mouvement constant de l'air qui assure une redistribution homogène de la chaleur.
Attention : régler le ventilateur à une vitesse supérieure à la vitesse minimale créerait un courant d'air désagréable qui annulerait complètement le bénéfice recherché.
Contrairement à l'usage estival, le ventilateur peut fonctionner en continu pendant l'hiver. Quel que soit le réglage de votre thermostat, le chauffage fonctionnera de toute façon par temps très froid. Le rôle du ventilateur est alors de récupérer l'air chaud piégé au plafond et de le recirculer dans toute la pièce.
Économies d'énergie : réalité ou fiction ?
La seule façon de vérifier si vous réalisez de véritables économies est de comparer deux hivers consécutifs — un avec ventilateur, l'autre sans. Problème : aucun hiver ne se ressemble, la comparaison n'est donc jamais parfaitement fiable.
Bonne nouvelle côté consommation : faire tourner un ventilateur de plafond coûte à peu près autant qu'une ampoule de 100 watts. Autrement dit, le laisser fonctionner en été dans une pièce vide équivaut à laisser une ampoule allumée pour rien. En hiver, en revanche, il peut rester allumé à sa vitesse minimale afin de recirculer l'air chaud emprisonné au plafond. Qu'il permette ou non de réaliser des économies, beaucoup de personnes préfèrent visiblement redistribuer cette chaleur plutôt que de la laisser stagner au plafond.
Si vous le souhaitez, vous pouvez éteindre le ventilateur en votre absence et ne l'utiliser que lorsque quelqu'un est présent. Vous économiserez certes quelques euros, mais l'efficacité globale risque d'en pâtir. Quant au débat sur l'abaissement du thermostat en cas d'absence, il relève d'une autre discussion sur l'efficacité énergétique.
En pratique : si votre priorité est la sobriété énergétique, éteignez le ventilateur et baissez le chauffage en votre absence. Si vous cherchez plutôt à homogénéiser la température de la maison grâce au chauffage par rayonnement afin de limiter le fonctionnement de votre chaudière, réglez le thermostat sur une position confortable et économe, puis laissez simplement le ventilateur tourner au réglage le plus bas.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/ceiling-fans/1007052562.html