Lorsqu'un réfrigérateur ou un climatiseur, même fidèle après des années de service, ne refroidit plus correctement, identifier la cause du problème peut s'avérer délicat. De nombreuses pannes sont susceptibles d'être à l'origine de cette perte de performance. L'une des causes les plus fréquentes — et à laquelle il faut s'attendre périodiquement si vous ne respectez pas le calendrier d'entretien de votre installation frigorifique — est l'encrassement du filtre déshydrateur installé sur la ligne liquide.
Identifier la ligne liquide
La ligne liquide désigne le tube en cuivre qui relie le condenseur au détendeur (vanne d'expansion). Son nom vient du fait qu'elle transporte le fluide frigorigène durant la phase du cycle frigorifique où celui-ci se trouve à l'état liquide.
Le fluide frigorigène pénètre dans le condenseur sous forme de vapeur comprimée à une pression telle que sa température dépasse celle de l'air extérieur. Conformément à la deuxième loi de la thermodynamique, la chaleur circule toujours des corps les plus chauds vers les plus froids : la vapeur perd donc de l'énergie thermique lorsque le condenseur la met en contact avec l'air extérieur. En se refroidissant, le fluide passe de l'état gazeux à l'état liquide. La ligne liquide en cuivre l'achemine ensuite vers le détendeur, où une chute de pression abaisse sa température en dessous de celle de l'air intérieur du bâtiment.
Rôle du filtre déshydrateur sur la ligne liquide
Dans les installations frigorifiques conçues pour être entretenues, un filtre déshydrateur est monté sur la ligne liquide. Comme son nom l'indique, il assure deux fonctions essentielles : filtrer les particules contaminants présentes dans le fluide frigorigène liquide et éliminer l'humidité du circuit.
Les contaminants peuvent pénétrer dans le système lors de la fabrication et de l'assemblage, résulter de l'usure naturelle de l'appareil ou apparaître lorsque des conditions anormales endommagent certaines pièces mécaniques. Le filtre déshydrateur retient toutes les particules suffisamment grosses pour nuire au bon fonctionnement du circuit, soit celles de 20 microns ou plus.
À l'intérieur du filtre se trouvent des billes de tamis moléculaire capables d'absorber une grande quantité d'eau, ce qui permet de l'extraire efficacement du circuit. Sans ce dispositif, l'humidité s'accumulerait progressivement et provoquerait la formation d'acide chlorhydrique corrosif, l'apparition de cristaux de glace obstruant les conduits, ainsi que des blocages du système par le gel.
Pourquoi le filtre déshydrateur s'encrasse
Un filtre déshydrateur de ligne liquide possède une durée de vie limitée. Toutes les particules qu'il piège finissent tôt ou tard par le colmater. De la même manière, les billes de tamis moléculaire atteignent inévitablement leur point de saturation, car elles ne peuvent retenir qu'une quantité d'eau finie. Un plan d'entretien préventif régulier permet d'éviter d'en arriver là, puisque le filtre est alors remplacé périodiquement. Attention toutefois : si le système souffre déjà d'autres dysfonctionnements, le filtre déshydrateur peut s'encrasser plus rapidement que prévu.
Symptômes d'un encrassement
Lorsque le filtre déshydrateur de la ligne liquide commence à se colmater, il restreint progressivement le débit de fluide frigorigène capable de le traverser. Ce phénomène se manifeste généralement par une baisse sensible de l'efficacité de l'appareil. La circulation réduite du fluide engendre des températures anormales dans tout le circuit : l'évaporateur et le compresseur deviennent plus chauds que la normale, tandis que le condenseur et la ligne liquide refroidissent de façon marquée. Dans les cas d'encrassement sévère, de la condensation, voire du givre, peuvent apparaître sur la surface extérieure de la ligne liquide.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/air-conditioners/1007006813.html