La culture du gazon en plaques consiste à produire des carrés — et parfois de grands rouleaux — de différentes graminées prêtes à être posées, destinés aux pelouses résidentielles, aux propriétés commerciales et aux terrains de sport. Selon une étude agronomique et économique de l'Université de Floride publiée en 2007, la majorité de la production de gazon de l'État se concentre en Floride centrale, plus précisément dans sa partie centre-sud.
Géographie
Le sol humide et les vastes terres ouvertes de la région offrent des conditions idéales pour la culture du gazon.
Les grandes étendues autour de villes comme Ruskin, St. Cloud et Lake Placid, en Floride, abritent une grande partie de l'industrie du gazon de la Floride centrale. D'après l'étude de l'Université de Floride, les exploitations de grande envergure, s'étendant sur 2 000 acres (environ 800 hectares) ou plus, dominent toujours le secteur. Toutefois, le gazon peut désormais être cultivé dans des paysages plus variés.
Histoire
La mécanisation a permis un entretien et une récolte du gazon bien plus efficaces.
Avant la Seconde Guerre mondiale, les pâturages destinés aux bovins constituaient l'essentiel du gazon produit en Floride. L'urbanisation et la croissance démographique de l'État ont ensuite généré une demande croissante. Aujourd'hui, des variétés spécifiques de graminées sont semées, cultivées et récoltées comme n'importe quelle autre culture agricole. Grâce aux avancées de la génétique et à la création de nouveaux hybrides, les graminées ont été considérablement améliorées : elles sont désormais résistantes aux insectes et à la sécheresse, plus robustes, plus esthétiques et nécessitent beaucoup moins d'entretien.
Les principales variétés
Les nombreuses variétés de Saint-Augustin demeurent un choix très populaire.
Avec plus de 50 % de la part totale de production en Floride, le type de gazon le plus cultivé dans le centre de l'État est le Saint-Augustin (St. Augustine), selon l'étude agronomique et économique de l'Université de Floride de 2007. Cette espèce, décrite par Turfgrass Producers International comme une graminée à croissance rapide et peu exigeante, est originaire des régions côtières au climat chaud et tropical.
Le bahiagrass a quant à lui gagné en popularité grâce à son utilité comme couvert végétal en bord de route : c'est une variété rustique, résistante à la sécheresse, qui lutte efficacement contre l'érosion. Enfin, le bermudagrass, une graminée vert foncé également résistante à la sécheresse, qui requiert un climat chaud et un ensoleillement direct, connaît un essor récent en Floride centrale, mais reste encore loin derrière la part de production du Saint-Augustin.
Coûts et ventes
Les coûts liés à la culture du gazon comprennent le terrain, qu'il soit loué ou acheté, les machines spécialisées ainsi que les engrais. Contrairement à d'autres cultures, le gazon est récolté en fonction de la demande plutôt que de manière saisonnière, et il se régénère sans nécessiter de nouveaux semis. Pour cette raison, les fermes de gazon exigent une main-d'œuvre constante afin d'entretenir les graminées et d'assurer une production tout au long de l'année.
La rentabilité des cultures dépend du type de gazon cultivé. Si les marges bénéficiaires sont plus élevées sur les graminées spécialisées, la demande reste nettement plus forte pour les variétés standards telles que le Saint-Augustin.
Croissance du secteur
Dans les années 1980, la culture du gazon représentait environ 100 millions de dollars de ventes annuelles. La valeur de la récolte de gazon en Floride a atteint 320 millions de dollars en 2007 et a généré 1 426 emplois dans l'État, selon l'étude sectorielle de l'Université de Floride menée cette même année. Dans l'ensemble, la Floride est le premier producteur de gazon des États-Unis, avec le Texas comme concurrent direct.
Cependant, la baisse des ventes immobilières durant le ralentissement économique de 2007-2008 a freiné le secteur à l'échelle nationale, puisque près de la moitié du gazon produit dans le pays est destinée aux résidences privées, selon Turf Magazine.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-planting/1007047254.html