Sévèrement endommagée par des températures inférieures à -9 °C (15 °F), l'herbe centipède tapisse les pelouses résidentielles et les parcs du sud des États-Unis, où les hivers sont courts et doux. Originaire de Chine, cette graminée de saison chaude ne prospère que dans les sols sableux ou limoneux non compactés, au pH acide. Elle n'est donc pas utilisée dans les sols alcalins des États du Sud-Ouest, mais principalement dans le Sud-Est du pays, de l'est du Texas jusqu'à la plaine côtière de Caroline du Nord. Une tonte adaptée est essentielle pour maintenir ce gazon en pleine santé, particulièrement en automne, lorsque les températures commencent à baisser.
Règles de base pour la tonte
Tondez le gazon centipède à une hauteur d'environ 4 cm (1,5 pouce), en intervenant avant que l'herbe ne dépasse 5 cm. Pour préserver une pelouse vigoureuse, ne coupez jamais plus d'un tiers de la hauteur totale de la plante lors d'une même tonte. Au printemps, lorsque le climat se réchauffe et que la pelouse reverdit, tondez à environ 2,5 cm, puis relevez la hauteur à 4 cm au début de l'été et conservez-la ainsi jusqu'à la mi-septembre. En automne ou au début de l'hiver, la pelouse entre naturellement en dormance et la tonte devient inutile jusqu'au printemps suivant.
La tonte en octobre
Quatre à six semaines avant la première gelée attendue, commencez à tondre le gazon centipède à une hauteur d'environ 5 cm. Selon votre région, cette période peut survenir fin septembre ou aussi tard que le 1er novembre. À mesure que les températures chutent et que les jours raccourcissent, l'herbe centipède ralentit sa croissance, ce qui réduit la fréquence des tontes, et perd progressivement sa couleur verte. À cette période de l'année, ne tondez jamais à moins de 4 cm : cela stresserait le gazon et créerait des zones dégarnies où les graines de mauvaises herbes de saison froide pourraient rapidement s'installer au cours de l'automne et de l'hiver.
Le cas particulier de la Floride
Les jardiniers de Floride, qui bénéficient de l'automne et de l'hiver les plus cléments du Sud-Est, doivent tondre plus fréquemment en saison automnale, car l'herbe centipède n'y entre en dormance qu'après le mois d'octobre. Dans l'extrême sud de l'État, elle peut même rester verte tout l'hiver. Le sol sableux dominant la péninsule, tondez le gazon centipède à 5 à 6 cm en octobre, lorsque la saison des pluies touche à sa fin. Abaissez ensuite la hauteur à 5 cm vers Thanksgiving dans les comtés du nord, et à la mi-décembre dans les régions centrales et intérieures du sud de l'État.
La dormance hivernale
Lorsque l'herbe centipède prend une teinte beige pâle, signe qu'elle est entrée en phase de repos végétatif, la tonte n'est plus nécessaire. En revanche, un arrosage reste indispensable durant les épisodes de temps chaud et venteux afin d'éviter une déshydratation excessive des stolons et des 15 premiers centimètres de sol. Apportez seulement 1,3 à 2 cm d'eau pour compléter les précipitations naturelles pendant l'hiver. Évitez tout excès d'eau lorsque le gazon est en dormance : arrosez simplement assez pour empêcher le sol de devenir totalement sec de novembre à mars, période où les températures sont les plus basses dans votre région du Sud-Est.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-maintenance/1007044829.html