Le gazon de Saint-Augustin (Stenotaphrum secundatum) est originaire de la région du golfe du Mexique aux États-Unis. Cependant, cette graminée s'adapte à la plupart des environnements tropicaux et subtropicaux. Elle a été introduite dans de nombreuses régions du monde, notamment à Hawaï et dans les îles des Caraïbes. Si son introduction était principalement liée à l'horticulture, ce gazon constitue également une source de nourriture pour divers mammifères herbivores et insectes.
Les lapins
Deux espèces de lapins vivent dans la région du golfe du Mexique aux États-Unis : le lapin à queue blanche (Sylvilagus floridanus) et le lapin des marais (S. palustris). Tous deux incluent le gazon de Saint-Augustin dans leur alimentation. Ces animaux broient l'herbe avec leurs deux incisives avant, qui poussent continuellement tout au long de leur vie. Manger est d'ailleurs le seul moyen d'empêcher leurs dents de devenir trop longues, car la mastication les use naturellement. Le printemps et l'été constituent les principales saisons durant lesquelles les lapins consomment des graminées.
Les insectes
Selon la Cooperative Extension de l'université Clemson, la punaise des gazons du Sud (Blissus insularis) est l'un des principaux ravageurs du gazon de Saint-Augustin. Cet insecte endommage les brins en aspirant leur sève, ce qui provoque l'apparition de grandes taches jaunes ou blanches, donnant l'impression que le gazon manque d'eau. Parmi les autres insectes nuisibles figurent les vers blancs — larves de hannetons de mai ou de juin — ainsi que les cochenilles perles du sol (Margarodes spp.). Ces dernières doivent leur nom à leur apparence perlée, résultant de la sécrétion d'enveloppes cireuses qui les recouvrent.
Les bovins
Les vaches possèdent un estomac composé de quatre compartiments. Les mammifères ruminants digèrent les graminées plus efficacement que les autres herbivores, car ils utilisent le premier estomac comme zone de stockage. Les vaches ruminent — c'est-à-dire qu'elles recrachent et remâchent l'herbe déjà avalée — afin de la réduire en fragments plus petits et d'en faciliter la digestion. Elles ne font généralement pas de distinction entre les différentes graminées qu'elles consomment. Dans le sud-est des États-Unis, l'alimentation des vaches inclut donc le gazon de Saint-Augustin. De nombreux bovins étant destinés à l'industrie de la viande, la qualité de l'herbe qu'ils ingèrent constitue un facteur déterminant pour produire un bœuf de bonne qualité.
Les cerfs
Le cerf de Virginie est la seule espèce de cerf originaire du sud-est des États-Unis. Comme les vaches, il s'agit d'un animal ruminant. Ce cervidé peut manger des graminées, telles que le gazon de Saint-Augustin, lorsqu'il en croise sur son passage. Toutefois, l'herbe ne représente qu'un élément secondaire de son alimentation : son système digestif n'est pas aussi adapté que celui des bovins pour vivre exclusivement d'herbe. Le cerf se nourrit généralement d'autres formes de végétation, principalement de plantes herbacées à fleurs.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007042687.html