Bien qu'employés de manière interchangeable, les termes « pelle » et « bêche » désignent en réalité deux outils très différents. La lame large et concave d'une pelle est inclinée pour ramasser les matériaux meubles, tandis que la lame d'une bêche s'inscrit dans le prolongement droit du manche et est conçue pour creuser. Longue et étroite, la bêche de drainage — également appelée « sharp shooter » (tireur d'élite) — accompagne agriculteurs et jardiniers depuis plus d'un siècle.
Les usages de la bêche de drainage
Un rapport publié en 1871 par la Highland and Agricultural Society of Scotland, à Édimbourg, décrit déjà la fonction première de cet outil : creuser et nettoyer des fosses étroites et profondes afin d'assainir les terres marécageuses et de les rendre exploitables sur le plan agricole.
Aujourd'hui, cette bêche droite et effilée reste incontournable pour de nombreux travaux :
- Creuser des trous de poteau profonds et parfaitement localisés pour installer des clôtures ;
- Réaliser des tranchées destinées à la pose de canalisations ou de câbles enterrés ;
- Transplanter de jeunes arbres et arbustes au cœur d'une végétation dense, sans endommager le système racinaire des plantes voisines.
La lame : matériaux et dimensions
La lame de travail de la bêche de drainage prend la forme d'un long rectangle étroit, fabriqué en acier au carbone ou en acier inoxydable. Ce dernier est plus onéreux, mais présente l'avantage de ne pas rouiller. Les largeurs varient généralement de 12 à 15 cm (environ 4,75 à 6 pouces), pour des longueurs de 35 à 41 cm (14 ou 16 pouces).
L'extrémité active de la lame est arrondie ou pointue et doit rester bien affûtée afin de faciliter sa pénétration dans le sol. Une lame emboutie coûte moins cher, tandis qu'une lame forgée offre une meilleure longévité : le forgeage renforce l'acier en modifiant sa structure interne.
Le manche : confort et ergonomie
Les fabricants proposent des manches en acier, en fibre de verre ou en frêne massif. L'acier, matériau le plus résistant, est aussi le plus lourd. Si vous optez pour un manche en fibre de verre, portez des gants afin d'éviter les ampoules.
Diverses longueurs de manche sont disponibles pour garantir un confort ergonomique adapté à votre taille et à l'exiguïté des espaces de travail :
- Manches courts : de 71 à 76 cm (28 à 30 pouces), idéals pour les zones confinées ;
- Manches longs : de 119 à 122 cm (47 à 48 pouces), plus confortables pour travailler debout.
Côté poignée, plusieurs formes existent : droite, en T, en D ou en YD. À chacun de trouver celle qui procure le meilleur contrôle et le maximum de confort.
Autres critères à considérer
Appelées marches ou repose-pieds, les petits rebords situés sur les épaules de la lame permettent d'exercer davantage de pression lors du creusage. Ils peuvent être étroits ou larges, et orientés vers l'avant ou vers l'arrière.
Le dos de la lame peut être « creux », laissant visible la forme indentée de la lame à sa jonction avec le manche, ou « fermé » par une plaque d'acier soudée recouvrant cette zone. Une bêche à dos fermé limite l'accumulation de terre, un atout appréciable dans les sols humides et argileux.
Enfin, les assemblages lame-manche les plus robustes utilisent des sangles métalliques insérées à l'intérieur du manche. D'autres modèles reposent sur une douille, avec ou sans rivet ou boulon de fixation. Avantage non négligeable : le remplacement d'un manche cassé est souvent plus simple sur une bêche équipée d'une douille.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-tools-supplies/1007042341.html