Contrairement à ce que l'on pourrait croire, une véritable horloge à balancier ne produit pas un simple bruit répétitif : elle émet deux sons distincts, un « tic » et un « tac ». Chaque son se produit lorsque le pendule oscillant à l'intérieur du long caisson libère une dent du rouage principal de l'horloge. À chaque seconde, le mouvement du pendule fait avancer l'engrenage d'un cran. Cette différence de sons s'explique par le fait que ce sont les deux extrémités distinctes du cliquet d'ancre qui les provoquent. De plus, les différences de tension aux extrémités opposées de l'oscillation du pendule modifient également la tonalité du tic.
Histoire
Selon l'American Clock Gallery, l'horloge à balancier fut la première horloge produite dans les colonies américaines et le premier produit fabriqué en série. C'est Galilée qui développa en 1641 la théorie du fonctionnement de l'horloge à pendule, avant que d'autres inventeurs ne perfectionnent ce concept. Le nom « grandfather clock » (horloge grand-père) est né en 1875, lorsque Henry Clay Work, un Américain de passage en Angleterre, composa une chanson populaire intitulée « Grandfather's Clock », inspirée de l'histoire de l'horloge trônant dans le hall de l'hôtel George, à Piercebridge. Après la mort de l'un des deux frères propriétaires de l'établissement, l'horloge du hall commença à prendre du retard. Lorsque le second frère décéda à son tour, l'horloge s'arrêta définitivement.
La théorie du pendule
Bien que le pendule ne fasse pas directement tiquer l'horloge en frappant, c'est bien son mouvement qui impose le rythme de l'horloge. La durée d'oscillation d'un pendule dépend uniquement de sa longueur, et non de son poids ni de l'amplitude de son mouvement. L'intervalle des pendules courts peut varier légèrement sous l'effet de forces extérieures, mais les longs pendules restent très précis tant qu'ils ne sont pas perturbés. Un pendule mesurant exactement 39,1 pouces (environ 99 centimètres) effectue une oscillation complète par seconde et assure ainsi la mesure du temps d'une horloge à balancier — sans toutefois fournir la force motrice. En effet, sans une source d'énergie constante, le pendule finirait par ralentir puis par s'arrêter complètement.
Le rôle des poids
Des poids suspendus au treuil, qui constitue le moyeu du rouage principal, fournissent la force constante nécessaire au maintien de l'oscillation du pendule. Ces poids n'alimentent toutefois l'horloge que pendant un peu plus de 24 heures : les propriétaires doivent donc remonter leur horloge chaque jour à la même heure afin de garantir sa précision. La clé de remontage enroule le cordon du poids autour du moyeu du rouage principal, ramenant celui-ci à sa hauteur maximale. Lorsque le poids fait tourner le moyeu, l'engrenage et le cliquet transmettent ensuite cette force à l'extrémité du pendule.
Le mécanisme du tic-tac
C'est le cliquet d'ancre, situé en haut de la tige du pendule, qui produit le célèbre bruit de tic-tac lorsqu'il rencontre les dents de la roue d'échappement. Ce cliquet descend de part et d'autre de l'extrémité supérieure du pendule, adoptant la forme caractéristique d'une ancre de navire. Le pendule oscille sur un pivot placé légèrement en dessous du cliquet. Tandis que les poids du treuil entretiennent le mouvement du pendule, une extrémité du cliquet laisse passer une dent de l'engrenage pendant que l'autre extrémité en retient une, générant ainsi le son du « tic ». Lorsque le pendule repart dans la direction opposée, une autre dent glisse et l'extrémité opposée du cliquet bloque l'engrenage, produisant cette fois le son du « tac ».
Source : https://jardin.98905.com/furniture/other-furniture/1007037827.html