L'industrie du meuble a été profondément bouleversée en 2007 avec l'arrivée d'un nouveau produit de garnissage qui avait l'apparence et le toucher du cuir, mais à un coût nettement inférieur. Conçu par Alan Naness de Design Resources et commercialisé sous le nom de NextLeather, ce produit hybride contenait 17 % de cuir mélangé à du polyuréthane. Dans la pratique, on l'a rapidement baptisé « cuir reconstitué » (bonded leather). D'autres fabricants ont ensuite lancé sur le marché des produits similaires dont la composition et les procédés de fabrication variaient. Au moment de la vente au détail, certains de ces produits sont désignés sous le terme de « cuirs mélangés » (blended leather).
Cuir reconstitué et cuir mixte sont donc, en substance, deux appellations synonymes : le choix de l'un ou l'autre terme dépend essentiellement du détaillant qui décrit le produit.
Composition
Selon Alan Naness, cité par « Furniture Today », son produit en cuir reconstitué NextLeather se compose de 61 % de polyuréthane, 22 % de polyester-coton et 17 % de cuir. Il le décrit comme « une surface en polyuréthane posée sur une âme en tissu » et le considère comme une véritable innovation technologique.
Furniture From Home caractérise quant à lui son cuir mélangé comme « un tissu fabriqué par la fonte de chutes de cuir combinées à des matières synthétiques ». De son côté, eFurnitureNY présente son cuir reconstitué ou mélangé comme un assemblage de morceaux de cuir collés sur un support en denim ; après ponçage pour obtenir une surface lisse et teinture, l'ensemble est recouvert de polyuréthane. Il existe enfin un troisième type de produit, constitué de cuir et de polyuréthane soutenus par une couche de latex, puis mélangés à nouveau avec des fibres de cuir.
Tendances du marché
Les cuirs reconstitués et mélangés connaissent une évolution rapide à mesure que leur part de marché s'accroît. « Furniture Today » relevait déjà dans un article de 2011 que, bien que les premières générations de cuirs reconstitués soient assez rudimentaires, chaque saison apporte de nouvelles finitions et de nouveaux produits rendant le matériau de plus en plus proche du vrai cuir, allant « du plein grain au style antique en passant par le cuir marbré ».
En raison de la hausse du prix du mobilier en cuir véritable, les meubles en cuir reconstitué ou mélangé, désormais nettement améliorés, pourraient représenter jusqu'à 50 % de l'ensemble des meubles en cuir ou en imitation cuir.
Avantages
Sur le plan technique, les cuirs reconstitués et mélangés sont des tissus plutôt que du cuir véritable. Mais comme ils sont poreux comme celui-ci, ils se nettoient plus facilement qu'un tissu traditionnel. Tous deux offrent un toucher doux et souple, très proche de celui du cuir naturel.
Le prix constitue également un argument majeur : dès 2008, une housse de mobilier en cuir reconstitué coûtait trois fois moins cher qu'une housse en cuir véritable. Les fabricants mettent enfin en avant l'intérêt écologique du recyclage des chutes de cuir, qui finiraient autrement à la décharge.
Inconvénients
Les produits en cuir reconstitué ou mélangé s'usent toutefois plus rapidement que le vrai cuir. Furniture From Home estime la durée de vie utile d'un canapé en cuir mélangé à cinq à sept ans seulement. À la différence des canapés en cuir véritable, qui développent avec le temps et l'usage une patine lisse et élégante, les canapés en cuir mélangé, comme tous les tissus, paraissent progressivement usés.
Enfin, en raison de l'introduction récente de ces matériaux et de leur développement très rapide, une certaine confusion règne autour de leurs noms et descriptions. Ainsi, NextLeather a été commercialisé sous le nom de DuraHide Plus par American Furniture Warehouse, de Nupelle par un fabricant canadien et d'UltraHide par Ashley Furniture. Avant l'achat, il est donc recommandé de vérifier auprès du vendeur la composition exacte du revêtement.
Source : https://jardin.98905.com/furniture/couches/1007000679.html