Depuis 1899, les Américains s'appuient sur différentes sortes de lits gain de place ou à usage double. Les petits espaces d'habitation et la nécessité d'utiliser une même pièce à plusieurs fins ont fait du canapé-lit d'aujourd'hui un meuble que l'on retrouve dans de nombreux foyers à travers l'Amérique.
Le lit pliant
Le 18 juillet 1899, Leonard C. Bailey dépose le brevet du premier « lit pliant ». Son cadre métallique pouvait se replier sur lui-même, matelas compris, afin de libérer de l'espace lorsque le lit n'était pas utilisé. Cette invention deviendra plus tard connue sous le nom de « hide-a-bed », autrement dit le « lit caché ».
Le lit Murphy, ancêtre du lit escamotable
En 1908, William Lawrence Murphy brevette son lit « In-A-Dor », encore connu aujourd'hui sous le nom de « lit Murphy ». Véritable meuble gain de place, il se rabattait à l'intérieur d'une armoire murale. Les variantes apparues par la suite furent surnommées « library beds », ou « lits bibliothèque ». Les lits Murphy demeurent d'ailleurs toujours utilisés de nos jours.
Le convertible Castro
En 1931, Bernard Castro investit 400 dollars issus de ses économies pour ouvrir une boutique à New York, où il commercialise le fameux « Castro Convertible ». Ces canapés-lits séduisent rapidement les familles de l'époque de la Grande Dépression, contraintes de vivre dans des appartements exigus. La plupart des canapés-lits vendus aujourd'hui découlent directement des conceptions imaginées par Castro.
Le futon convertible
Le canapé-lit futon constitue la réponse à la recherche d'un modèle au style plus contemporain. Il fait sa première apparition aux États-Unis au début des années 1980, en s'inspirant de ses prédécesseurs japonais. C'est William Brouwer qui développe le premier cadre convertible en forme de canapé destiné à la vente sur le marché américain.
Un meuble devenu incontournable
Du lit pliant breveté à la fin du XIXe siècle aux futons modernes, le canapé-lit n'a cessé d'évoluer pour s'adapter aux besoins des petits espaces. Alliant fonctionnalité, confort et esthétique, il s'est imposé comme une solution d'aménagement indispensable, aussi bien dans les studios urbains que dans les logements familiaux.
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