Les escaliers constituent une méthode éprouvée pour circuler entre les différents niveaux d'une habitation. Leur assemblage, souvent complexe, exige toutefois un certain savoir-faire afin de garantir leur solidité et leur durabilité dans le temps. Parmi leurs composants indispensables figurent les rampes ou mains courantes, qui protègent les utilisateurs contre les chutes dans les marches. Ce sont les autorités chargées du bâtiment qui définissent les exigences applicables à ces éléments ainsi qu'à toutes les autres parties de l'escalier.
Les normes applicables
Les exigences locales et étatiques concernant les rampes d'escalier présentent une remarquable similitude, car elles découlent toutes du Code international de la résidence, connu sous le sigle IRC (International Residential Code). Cet ensemble de normes est issu de l'International Code Council, une association à but non lucratif tournée vers ses membres, dont la mission est d'aider l'industrie de la construction à offrir des bâtiments sûrs, durables et abordables. Fondé en 1994 par la fusion de trois autorités de normalisation, ce conseil avait pour objectif d'unifier et de supprimer les trois codes de construction distincts qui coexistaient jusqu'alors.
La hauteur réglementaire
Mesurée depuis le nez de marche fini ou depuis la pente adjacente d'une rampe d'accès, la hauteur des rampes d'escalier doit se situer entre 34 et 36 pouces (environ 86 à 91 cm), conformément au code IRC. Les rampes qui assurent une transition entre deux volées, qui passent d'une main courante à une garde-corps (par exemple sur un palier) ou qui marquent le départ d'une volée peuvent dépasser cette exigence. En revanche, un enroulement, également appelé volute ou départ arrondi, qui surmonte la première marche peut être installé plus bas que ces prescriptions. Enfin, au moins une rampe doit être posée sur l'un des côtés d'une volée continue comportant quatre marches ou plus.
Les caractéristiques de la main courante
La hauteur de l'escalier se mesure jusqu'au sommet de la partie préhensible de la rampe, dont l'épaisseur peut varier. Les mains courantes de type I, à profil circulaire, doivent présenter un diamètre extérieur compris entre 1,25 et 2 pouces (environ 3,2 à 5 cm). Si elles ne sont pas circulaires, leur périmètre doit être compris entre 4 et 6,25 pouces (environ 10 à 16 cm), avec une section transversale maximale de 2,25 pouces (environ 5,7 cm). Leurs arêtes doivent présenter un rayon minimal de 0,01 pouce (environ 0,25 mm).
Les mains courantes de type II, dont le périmètre dépasse 6,25 pouces, doivent quant à elles comporter une zone creusée permettant une prise digitale confortable. Cette gorge doit commencer à moins de 0,75 pouce (environ 1,9 cm) sous le point le plus haut du profil et s'étendre sur au moins 1,75 pouce (environ 4,4 cm) supplémentaires vers le bas. Là encore, les arêtes doivent présenter un rayon minimal de 0,01 pouce.
Les exceptions prévues
Un escalier d'accès par soupirail relie le niveau extérieur du terrain, par exemple une allée, à un niveau inférieur aménagé tel qu'un sous-sol. Il peut déroger aux spécifications de hauteur et de dimensions décrites ci-dessus, à condition de remplir les critères suivants : le niveau inférieur doit disposer d'un autre accès menant vers un niveau supérieur ou vers une sortie ; la hauteur maximale entre le plancher fini du sous-sol et le niveau du terrain doit être inférieure à 8 pieds (environ 2,44 m) ; enfin, l'ouverture entre le niveau du terrain et l'escalier doit être fermée par des portes à charnières ou par tout autre dispositif approuvé.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/interior-remodeling/1007123900.html