Le propane et le gaz naturel sont deux combustibles largement utilisés pour chauffer les habitations et les locaux commerciaux. S'ils remplissent une fonction similaire, ils ne se mesurent pas de la même manière : le propane s'exprime en gallons, tandis que le gaz naturel se mesure en therms et en pieds cubes. Pour comparer efficacement leurs coûts de chauffage respectifs, il convient de convertir ces différentes unités en unités thermiques britanniques, ou Btu (British thermal units).
Gallons de propane
Le gallon constitue l'unité de mesure standard pour la vente de propane. Ce gaz est stocké dans des bouteilles de format gallon ainsi que dans de grands réservoirs cylindriques installés au-dessus ou en dessous du sol. Les petits réservoirs contiennent du propane liquéfié, également appelé GPL (gaz de pétrole liquéfié). Disponibles à la location ou à l'achat, ces bouteilles alimentent couramment les appareils d'extérieur tels que les barbecues, les braseros ou les chauffages d'appoint d'intérieur et d'extérieur.
Le propane utilisé à plus grande échelle, par exemple pour le chauffage d'une maison entière, est également vendu au gallon, mais dans des cuves nettement plus grandes : les distributeurs et revendeurs proposent généralement des réservoirs d'une capacité de 250 à 500 gallons.
Unités de gaz naturel
Le gaz naturel se mesure de deux façons : en pieds cubes et en therms. Le pied cube sert principalement à des fins commerciales et industrielles, comme le comptage du gaz circulant dans les pipelines ou le transport de grandes quantités vers d'autres sites. Ces volumes sont calculés par milliers de pieds cubes, une unité désignée sous le sigle Mcf.
Le therm, quant à lui, est l'unité retenue pour facturer les clients résidentiels et commerciaux en fonction de leur consommation réelle.
Équivalences en Btu entre propane et gaz naturel
Puisque le propane et le gaz naturel servent tous deux à alimenter les systèmes de chauffage, leurs unités standards — gallons, pieds cubes et therms — peuvent être converties en Btu, l'unité qui mesure la quantité de chaleur produite. Un gallon de propane génère environ 91 547 Btu, tandis qu'un therm de gaz naturel en produit 100 000. À titre indicatif, un pied cube de gaz naturel fournit approximativement 1 037 Btu.
Calculer les besoins de chauffage en Btu
Pour comparer le rendement calorifique et l'efficacité énergétique des deux combustibles, prenons l'exemple du chauffage domestique. Il faut un Btu pour élever de 1 degré Fahrenheit la température d'un pied cube d'air.
Considérons une maison de 2 000 pieds carrés dotée de plafonds de 10 pieds de haut : son volume total atteint donc 20 000 pieds cubes (2 000 × 10). Si la température extérieure reste constante à 40 °F et que le thermostat intérieur est réglé à 68 °F, il faut augmenter la température de 28 degrés. Cela représente 560 000 Btu par heure (20 000 × 28), soit environ 6,1 gallons de propane ou 5,6 therms de gaz naturel pour une heure de chauffage.
En pratique, la qualité de l'isolation, les déperditions thermiques et le climat local influencent sensiblement ces chiffres, mais cette méthode offre une base de comparaison fiable entre les deux énergies.
Utiliser ces mesures pour comparer les coûts
Il suffit ensuite de multiplier la consommation calculée par le prix local de chaque combustible. Par exemple, avec un propane à 2,75 $ le gallon, chauffer cette maison pendant une heure coûterait environ 16,85 $ (2,75 × 6,1). Avec un gaz naturel facturé 2,00 $ le therm, le même chauffage reviendrait à 11,20 $ (2,00 × 5,6).
En consultant les tarifs actuels du propane et du gaz naturel dans votre région, puis en appliquant ces conversions en Btu, vous pourrez déterminer précisément quelle option est la plus économique pour votre situation et réaliser des économies substantielles sur votre facture de chauffage.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007118907.html