Qu'il fasse glacial dehors ou que la chaleur soit accablante, il n'existe jamais de mauvais moment pour chercher des moyens d'économiser sur votre système de chauffage central. Le propane s'avère nettement plus simple à raccorder à un système CVC (chauffage, ventilation et climatisation), et les installations au gaz naturel peuvent être converties sans difficultés majeures. Le fioul domestique, en revanche, repose sur des systèmes de conduits et de registres plus complexes, ce qui rend les conversions et les modernisations plus coûteuses que pour les appareils fonctionnant au propane.
Le chauffage au propane
Aux États-Unis, plus de 14 millions de foyers utilisent le propane comme mode de chauffage central. Beaucoup de ces habitations se situent dans des zones non desservies par les réseaux de gaz naturel. Les propriétaires stockent leur propane dans des réservoirs aériens ou enterrés, généralement loués auprès de distributeurs spécialisés. Une maison moyenne d'environ 140 m² peut consommer près de 1,5 million de BTU (unités thermiques britanniques) de propane par mois pendant la saison de chauffage hivernale. Le propane se vend au gallon ; son prix moyen était de 2,86 dollars le gallon en mars 2011, selon PropanePrices.com.
Le chauffage au fioul
Selon la National Oilheat Research Alliance (NORA), environ 10 millions de foyers américains sont chauffés au fioul, la majorité d'entre eux se trouvant dans le nord-est du pays. Le fioul destiné au chauffage résidentiel est classé « fioul domestique n° 2 ». Considéré comme la « nouvelle alternative énergétique », le fioul a remplacé le charbon dans le nord-est des États-Unis et dans d'autres régions durant les années 1960. Outre le chauffage, il sert également à produire l'eau chaude sanitaire pour la douche, la lessive, le lave-vaisselle et la cuisine. D'après la U.S. Energy Information Administration, le prix moyen du gallon de fioul atteignait 3,74 dollars au 9 août 2011.
Les avantages du propane
Le propane est un combustible propre reconnu, inscrit dans le Clean Air Act fédéral de 1990. Il brûle plus proprement que le fioul et rejette moins d'émissions et de sous-produits nocifs dans l'atmosphère. En fait, nombre de chaudières et de générateurs d'air chaud récents au propane ne nécessitent pas de cheminée, contrairement aux appareils au fioul qui doivent y être raccordés pour évacuer leurs fumées. Le propane est également raffiné à partir du gaz naturel aux États-Unis : il ne dépend donc pas des importations étrangères, contrairement au fioul. Enfin, une installation au propane peut être convertie plus facilement au gaz naturel, ce qui rend les équipements de chauffage moins onéreux que ceux fonctionnant au fioul.
Les inconvénients du fioul
Le fioul dépend du pétrole importé : ses prix peuvent donc fluctuer fortement, non seulement au cours de la saison de chauffage, mais aussi d'un jour à l'autre. De plus, les maisons chauffées au fioul possèdent souvent des chaudières anciennes, peu performantes sur le plan énergétique. Par exemple, un appareil âgé de 20 ans peut n'afficher qu'un rendement de 50 à 60 %, ce qui signifie que jusqu'à la moitié de l'énergie consommée n'est pas convertie en chaleur utile pour le logement. Les nouveaux générateurs au fioul certifiés Energy Star affichent des rendements de 70 à 85 %, ce qui reste inférieur aux appareils au propane dont le rendement varie de 70 à 98 %.
En résumé
Le propane présente des atouts indéniables : combustion plus propre, indépendance vis-à-vis des importations, rendements supérieurs et coûts d'installation réduits. Le fioul conserve toutefois ses défenseurs, notamment dans les régions où il reste bien implanté. À noter que les prix cités dans cet article datent de 2011 et sont donnés à titre purement indicatif : avant de faire votre choix, comparez les tarifs actuels auprès des fournisseurs locaux et faites évaluer le rendement de votre installation existante par un professionnel qualifié.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007118835.html