L'importance d'une enveloppe énergétique efficace
L'isolation d'une maison, combinée à un pare-vapeur extérieur, forme une véritable enveloppe protectrice autour de l'habitation. Elle maintient à l'extérieur les températures indésirables, les intempéries et l'humidité, tout en préservant le confort intérieur. Ces deux éléments sont essentiels pour créer une enveloppe énergétique performante qui concentre l'énergie utilisée pour chauffer et rafraîchir la maison uniquement sur son environnement intérieur.
Cependant, si l'isolation offre une résistance thermique au flux de chaleur, elle ne bloque aucun flux d'air. C'est là que le pare-vapeur intervient : il freine le passage de l'air chargé d'humidité et comble ainsi cette lacune.
La fibre de verre : un savoir-faire français
La formule de fabrication de l'isolant en fibre de verre est un secret industriel jalousement gardé. Des matières naturelles — silice, soude et calcaire — sont fondues dans un four à plusieurs milliers de degrés, puis extrudées en longs fils, disposés en nappe sur un tapis convoyeur avant d'être chauffés à nouveau.
Saint-Gobain, entreprise française et leader mondial des matériaux d'habitat et de construction, concède sa technologie d'isolation en fibre de verre aux plus grands fabricants américains. Sa filiale CertainTeed, ainsi que Owens Corning et Johns Manville, produisent à elles trois 80 % de l'isolation en fibre de verre aux États-Unis, selon des procédés très similaires. Spécialiste redoutable de la verrerie sous toutes ses formes, Saint-Gobain exerce depuis 1665, année où elle a réalisé les miroirs de la célèbre galerie des Glaces du château de Versailles.
Les différents types d'isolants
D'autres formes d'isolation existent, notamment la laine minérale (laine de laitier et laine de roche) et la cellulose. La laine minérale est issue du laitier de haut fourneau produit lors de la fonte du minerai de fer ; elle se présente en couvertures ou en panneaux semi-rigides. Sa version en vrac remplace souvent la fibre de verre. La cellulose, quant à elle, est composée de fibres de bois recyclées, de papier et de journaux traités avec un ignifugeant ; elle s'utilise également en vrac. On trouve aussi l'isolation des blocs de béton et les panneaux isolants rigides. Enfin, chaque isolant est classé selon sa résistance au flux de chaleur, mesurée par sa valeur R.
Le rôle du pare-vapeur
Les pare-vapeur limitent le passage de la vapeur d'eau à travers les matériaux vers l'intérieur de la maison. Selon le site Energy Savers du gouvernement américain, le terme « pare-vapeur » laisse entendre que toute humidité est bloquée, alors que « retardateur de diffusion de vapeur » serait plus exact, ces membranes laissant passer une certaine quantité d'humidité.
Une fois la maison construite et le revêtement structural extérieur posé (panneaux OSB par exemple), il faut installer le pare-vapeur avant le bardage final. Celui-ci doit être posé immédiatement après, car une exposition prolongée aux rayons ultraviolets du soleil dégraderait rapidement ses propriétés. Malheureusement, beaucoup de particuliers négligent cette étape cruciale pour l'étanchéité de l'enveloppe énergétique, précisément parce que le pare-vapeur devient invisible une fois le bardage installé.
Les types de retardateurs de diffusion de vapeur
Comme pour l'isolation, plusieurs types de retardateurs de diffusion de vapeur sont disponibles. On distingue notamment les barrières « structurelles », telles que l'isolation en mousse rigide, l'aluminium, les plastiques renforcés ou l'acier inoxydable, fixées mécaniquement à l'extérieur avec des joints scellés. Les membranes de polyéthylène, livrées en grands rouleaux, se déroulent sur la façade et se fixent à l'aide d'agrafes. Certains entrepreneurs optent aussi pour un isolant en rouleau en fibre de verre, face papier ou face aluminium, appliqué sur l'extérieur avant le bardage.
À noter : selon le site Energy Savers du gouvernement américain, un pare-vapeur en polyéthylène doit être installé côté extérieur des murs situés au-dessus du niveau du sol dans les régions comptant 8 000 degrés-jours de chauffage ou plus.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007118669.html