Une histoire fascinante
L'une des premières formes de spéculation financière s'est déroulée aux XVIe et XVIIe siècles, lorsque des marchands achetaient et revendaient des billets à ordre garantissant la livraison d'un bulbe de tulipe donné. Contrairement à la croyance populaire, les tulipes (Tulipa spp.) ne sont pas originaires de Hollande, mais d'Asie centrale — et elles ont causé la ruine de nombreuses familles fortunées.
L'histoire de cette fleur a pris un tournant spectaculaire dans les années 1600, lorsqu'un unique bulbe de tulipe s'est vendu à un prix équivalant à 70 000 dollars. La transaction réelle comprenait notamment 1 800 kilos de beurre, 12 moutons, 8 porcs et bien d'autres marchandises.
Aujourd'hui encore, il est possible d'acheter des variétés déjà cultivées au XVIe siècle. Depuis, les obtenteurs ont créé des tulipes aux centaines de coloris et de formes de pétales. Avec près de 6 000 cultivars recensés, chacun peut trouver la teinte de ses rêves.
Les couleurs standards
Dix grandes familles de couleurs existent : blanc, crème, jaune, rouge, rose, pourpre, violet, orange, saumon et vert, sans oublier une catégorie mixte regroupant le vermillon, le brun, le noir, le bronze, le marron et l'abricot. Le bleu est la seule couleur introuvable chez les tulipes. Certains bulbes présentent toutefois des reflets bleutés ou une zone bleue à la base de la fleur, appelée périanthe.
Une étude menée par la Société japonaise des physiologistes végétaux a tenté d'expliquer cette absence de bleu. Ses conclusions indiquent que la clé d'une véritable tulipe bleue réside dans la quantité d'ions ferriques que le bulbe transmet au périanthe.
Les tulipes brisées
Chacune des dix familles de couleurs se décline en une multitude de nuances. La tulipe se multiplie grâce aux caïeux qui se forment autour du bulbe d'origine. Cependant, un virus de la mosaïque, transmis par les pucerons, peut attaquer le bulbe et engendrer un motif de couleur totalement différent. Ainsi, un bulbe de tulipe rouge peut fleurir d'un rouge sang pendant un an ou deux, puis produire des fleurs tachetées ou striées les années suivantes. Ce phénomène porte le nom de « tulipe brisée ».
Les caïeux issus d'un bulbe atteint peuvent hériter du gène responsable de la décoloration, mais ils peuvent aussi donner naissance à une fleur de couleur unie. Lorsque le virus s'installe dans le bulbe, les combinaisons de couleurs deviennent pratiquement infinies.
Flammes et plumes
Au fil des sélections, les tulipes brisées ont évolué : les cultivars modernes affichent aujourd'hui les effets visuels du virus de la mosaïque sans en contracter la maladie. Nombreuses sont les variétés qui présentent des dessins évoquant des flammes ou des plumes sur les bords des pétales. La couleur de base de la fleur est uniforme — blanche, par exemple — tandis que les marquages adoptent une teinte contrastée, comme le pourpre ou le rose.
Couleur des tiges et du feuillage
Il existe des tulipes précoces, de mi-saison et tardives. Leur hauteur varie d'environ 10 à 75 centimètres, et la forme des fleurs va de la coupe classique à des corolles évoquant l'hémérocalle. Certains cultivars possèdent en outre des tiges et un feuillage colorés. Le feuillage des tulipes « Kaufmanniana », par exemple, peut être vert bleuté ou brun chocolat, tandis que celui des variétés « Greigii » présente souvent d'élégantes stries décoratives.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tulips/1007025436.html