Le terme « nopal » désigne le figuier de Barbarie, un cactus appartenant au genre Opuntia. Ce genre regroupe plusieurs espèces de cactus à tiges plates, dotées d'épines pouvant atteindre 7 à 8 centimètres de long. Selon les variétés, leur hauteur varie de 30 centimètres à 6 mètres. En été, certains figuiers de Barbarie offrent de magnifiques fleurs rouges, violettes, orange ou blanches.
Cela peut sembler étonnant de récolter un cactus, mais les tiges du nopal — appelées « raquettes » ou « cladodes » — sont parfaitement comestibles et très appréciées dans la cuisine mexicaine. Vous pouvez les cueillir du printemps jusqu'à la fin de l'été.
Matériel nécessaire
- Des gants épais
- Un couteau
- Un économe
- De l'eau
Étapes pour récolter le nopal
1. Protégez vos mains
Enfilez des gants épais afin de protéger vos mains des épines acérées présentes sur les raquettes du cactus nopal.
2. Choisissez des raquettes jeunes
Sélectionnez des raquettes ne dépassant pas 20 centimètres de long : les plus jeunes sont plus tendres et plus savoureuses.
3. Coupez ou détachez les raquettes
Coupez les raquettes avec un couteau bien aiguisé, juste à l'endroit où elles se rattachent à la plante. Vous pouvez également les détacher en les pliant simplement avec vos mains.
4. Retirez les épines
Raclez la surface des raquettes récoltées à l'aide d'un économe afin d'éliminer toutes les épines ainsi que les glochides, ces petits aiguillons fins difficiles à voir à l'œil nu.
5. Lavez et préparez
Lavez soigneusement les raquettes et coupez les zones abîmées ou tachées. Votre récolte de nopales est prête à être intégrée dans vos recettes : salades, grillades, tacos ou même burritos !
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007104008.html