Les résidents de l'Arizona font face à un véritable défi lorsqu'ils conçoivent et installent une aire de jeux pour leurs enfants ou leurs animaux domestiques. La plupart des régions de l'État sont arides et très chaudes, et l'eau y est une ressource bien trop précieuse pour être gaspillée sur du gazon non indigène. Heureusement, il existe des alternatives aux étendues de pelouse assoiffées. En appliquant les principes du xériscapage, enfants, animaux et adultes peuvent profiter pleinement d'un espace de loisirs extérieur, même au cœur du désert de Sonora.
Alternatives au gazon
Lors de la conception d'une aire de jeux, prévoyez une petite zone de gazon plantée avec une variété de graminée peu gourmande en eau, comme le chiendent pied-de-poule (Cynodon dactylon). Cette graminée résiste à la sécheresse et à la chaleur, supporte un piétinement intense et est rustique dans les zones de rusticité 7 à 10 de l'USDA, certaines variétés l'étant même dans les zones 5 à 6. Graminée d'été, elle nécessite très peu d'eau en hiver.
L'utilisation de pratiques d'irrigation efficaces permet également d'économiser cette ressource précieuse. Par exemple, vous pouvez arroser le gazon avec l'eau de « purge » d'un refroidisseur évaporatif, tant que son taux de minéraux n'est pas trop élevé. Les refroidisseurs évaporatifs sont couramment installés dans les régions touchées par la pénurie d'eau, car ils consomment moins que les climatiseurs classiques. La récupération de l'eau de pluie et la réutilisation des eaux grises constituent d'autres solutions d'irrigation économes.
Autre option intéressante : installer du gazon artificiel sur une petite partie de l'aire de jeux. Bien qu'il représente un investissement initial important, le gazon synthétique moderne offre un aspect très réaliste et s'amortit en quelques années, puisqu'il ne requiert ni tonte ni arrosage et demande très peu d'entretien.
Les aménagements minéraux
Avant d'installer le gazon et les plantations, concevez et réalisez les aménagements minéraux. Selon la taille de l'espace, vous pouvez y intégrer une terrasse, une allée, une tonnelle type ramada, des jardinières maçonnées ou encore un foyer extérieur. Le béton coloré ou uni, les briques, la pierre flagstone et le béton lavé figurent parmi les matériaux les plus populaires.
Pensez également à disposer des œuvres d'art colorées dans tout l'espace et à peindre des fresques murales sur une clôture ou le mur de la maison. Vos enfants peuvent même créer leurs propres œuvres et participer à leur réalisation ! Les paillis inorganiques qui comblent les espaces autour des plantes font aussi partie des aménagements minéraux, mais ils doivent être posés après la mise en terre des végétaux. Parmi les choix possibles : le granit décomposé et la pierre concassée.
La végétation
Comblez l'espace autour du gazon avec des succulentes, des fleurs sauvages du désert et des arbustes peu gourmands en eau. Ces plantations constituent le volet végétal de votre aire de jeux. En associant des vivaces qui fleurissent à différentes saisons, vous garantissez de la couleur tout au long de l'année.
Parmi les arbustes offrant de l'ombre, citons l'acacia craspedocarpa (Acacia craspedocarpa), rustique dans les zones USDA 8 à 11 et exigeant une exposition plein soleil, ainsi que l'arroche à quatre ailes (Atriplex canescens), rustique dans les zones 6 à 10. L'agave de Desmet (Agave desmettiana), rustique dans les zones 9 à 10, et la phlomis laineuse (Phlomis lanata), rustique dans les zones 8 à 9, apportent quant à elles couleur et variété au paysage.
En privilégiant des plantes indigènes résistantes à la sécheresse, vous économisez l'eau. De plus, ces plantes nécessitent moins d'engrais que les autres, car elles sont naturellement adaptées aux nutriments présents dans le sol. Attention toutefois : ne plantez jamais d'espèces toxiques ou épineuses, car elles représentent un danger réel dans une aire de jeux.
Les équipements de jeu
Plutôt que d'encombrer la précieuse surface engazonnée avec du matériel de jeu, laissez le gazon libre pour que les enfants et les animaux puissent en profiter. Installez plutôt une zone recouverte de copeaux de bois pour accueillir la balançoire et le toboggan, le bac à sable, la cabane et la table de pique-nique.
Les copeaux de bois constituent la surface de jeu la plus répandue, car ils sont organiques et se décomposent naturellement. D'autres options existent également : le caoutchouc recyclé et les surfaces unitaires, telles que les dalles en caoutchouc ou le gazon artificiel, qui offrent sécurité et durabilité.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/overall-landscape-planning/1007019471.html