Avec leurs grandes fleurs spectaculaires, les magnolias figurent parmi les arbres les plus appréciés dans les jardins des régions tempérées. Leur floraison printanière donne envie à de nombreux amateurs de jardinage d'imaginer leurs branches en fleurs entourées d'un tapis coloré de fleurs au sol. Si l'idée séduit sur le papier, installer un massif de fleurs au pied d'un magnolia n'est pourtant pas un choix judicieux sur le long terme.
Croissance du magnolia : des racines fragiles
Les magnolias poussent lentement et développent un système racinaire superficiel et sensible. Creuser autour du tronc blesse les racines et freine leur développement, ce qui provoque à terme un dépérissement irrégulier des branches ou une croissance ralentie. Les racines de surface craignent également la chaleur et la sécheresse : un sol mis à nu et la concurrence hydrique avec d'autres végétaux aggravent encore ces stress. Enfin, le magnolia exige un sol acide pour bien se développer et éviter les carences en nutriments.
Les problèmes posés par un massif de fleurs
Un large massif de fleurs reste toutefois préférable à une pelouse, particulièrement gourmande en nutriments et qui absorbe rapidement l'humidité des couches superficielles du sol. Mais un massif demande un entretien régulier — binage, désherbage, plantation — autant d'interventions qui pénalisent l'arbre.
Les fleurs vivaces constituent un meilleur choix que les annuelles, ces dernières devant être remplacées chaque année, ce qui multiplie les passages et les creusages. Avec le temps, les racines du magnolia s'étendent jusque dans les zones destinées aux fleurs : ce réseau de racines superficielles rendra difficile le creusement des trous de plantation. L'ombre portée par l'arbre peut également limiter la floraison des plantes situées en dessous.
La solution : un paillage généreux
Plutôt qu'un massif de fleurs gourmand en entretien, aménagez un vaste lit de paillis organique sous le magnolia. Maintenu sur une épaisseur de 7 à 10 cm, ce paillis limite les mauvaises herbes, protège le sol du soleil, conserve l'humidité, se décompose en humus nourrissant et réduit le tassement du sol. Un bénéfice considérable pour l'arbre.
Installez de petits arbustes fleuris et des vivaces dans cette zone paillée afin que leurs racines s'établissent en même temps que celles du magnolia. Réservez les fleurs annuelles à la périphérie extérieure de la ramure, là où les racines de l'arbre sont moins denses et où elles se régénèrent plus facilement si elles sont coupées lors des plantations.
Conseils pratiques
Il est plus facile de planter autour d'un jeune magnolia que d'un sujet âgé doté d'un système racinaire étendu. En installant vos arbustes et vivaces avant que les racines n'atteignent la zone, vous éviterez bien des désagréments quelques années plus tard.
Choisissez des plantes tolérant les sols acides et privilégiez les espèces pérennes comme les narcisses, les pivoines et autres plantes à racines profondes. À l'inverse, évitez les plantes superficielles comme les azalées, les plantes gourmandes en eau comme les hostas et les astilbes, ainsi que les espèces nécessitant des divisions fréquentes comme les iris et les hémérocalles. Leurs racines entreraient en concurrence directe avec celles du magnolia, au détriment de toutes les plantes concernées.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/flower-beds-specialty-gardens/1007090153.html