L'amiante est un minéral naturel doté de remarquables propriétés ignifuges. C'est précisément pour cette résistance au feu qu'il a longtemps été utilisé comme matériau de construction, incorporé dans le ciment, le papier de construction, les cloisons sèches, les carreaux et les isolants. Il est possible de retirer l'amiante des vêtements par simple lavage, mais cette opération peut s'avérer dangereuse, voire mortelle si elle est mal effectuée.
Historique de l'interdiction de l'amiante
Au cours des années 1970 et 1980, l'amiante a été interdit dans plusieurs pays après que des rapports scientifiques ont établi un lien entre cette substance et le cancer du poumon. Aux États-Unis, son utilisation a été interdite en 1989. Le Canada, quant à lui, a également proscrit l'amiante dans ses propres bâtiments, tout en continuant pendant longtemps à l'extraire et à l'exporter vers des pays qui l'utilisaient encore. La présence d'amiante dans l'environnement peut donc varier considérablement selon votre lieu de résidence.
Un risque toujours présent
Bien qu'interdit et progressivement éliminé, l'amiante demeure présent dans de nombreux bâtiments anciens, et de nombreux travailleurs continuent d'y être exposés. Parmi les professions concernées figurent les ouvriers du bâtiment, les plombiers, les entrepreneurs, les mineurs d'amiante et les agents de maintenance, ainsi que toute activité impliquant un contact rapproché avec des matériaux amiantés.
L'amiante peut se désagréger facilement : ses fibres microscopiques flottent alors dans l'air avant de se déposer sur les vêtements, où elles peuvent être transportées jusque dans votre domicile.
Méthode de lavage recommandée
La Division de la santé publique du comté d'Atlantic (États-Unis) recommande de suivre une procédure précise :
- Retirer les vêtements à l'extérieur, sans les secouer, afin d'éviter de disperser les fibres dans l'air.
- Rincer les vêtements à l'extérieur avec un tuyau d'arrosage si possible, afin d'éliminer l'excès d'amiante et de prévenir toute contamination de votre habitation.
- Laver ensuite les vêtements en machine, comme à l'accoutumée, idéalement séparément du reste du linge et avec un cycle long utilisant beaucoup d'eau.
Les dangers du lavage de vêtements contaminés
Tout contact avec l'amiante comporte des risques, et laver des vêtements recouverts de fibres d'amiante n'échappe pas à cette règle. Aux États-Unis, des poursuites judiciaires ont été engagées contre des employeurs ayant exposé leurs travailleurs à cette substance sans protection adéquate.
Dans deux affaires distinctes, le fils d'un ouvrier et l'épouse d'un autre ont développé un cancer du poumon après avoir lavé pendant des années des vêtements contaminés par l'amiante — preuve que l'exposition indirecte, dite « domestique », peut être tout aussi grave que l'exposition professionnelle directe.
Conseils supplémentaires
- Ne secouez jamais des vêtements susceptibles d'être contaminés : cela libère des fibres dans l'air que vous risquez d'inhaler.
- En cas de contamination importante ou répétée, faites appel à une entreprise spécialisée dans le désamiantage plutôt que de tenter un nettoyage vous-même.
- En cas de doute sur la présence d'amiante dans un bâtiment ancien, consultez un professionnel certifié avant toute intervention.
Source : https://jardin.98905.com/housekeeping/laundry/1007087234.html