L'histoire du travail du bois et des métaux remonte à la nuit des temps. William H. Dooley, dans son ouvrage « Applied Science For Metal Workers », fait remonter le premier usage des abrasifs à la peau de requin séchée, frottée sur divers matériaux afin d'obtenir une surface lisse. Il y a environ 250 ans, les premiers papiers de verre et toiles émeri rudimentaires étaient fabriqués en enduisant un support de colle, en le saupoudrant d'abrasif puis en le laissant sécher suspendu. Aujourd'hui, les abrasifs modernes sont produits en grande série selon des normes rigoureuses.
Papier de verre contre tissu émeri
Le papier de verre est un terme général qui désigne des feuilles flexibles de papier ou de tissu recouvertes de particules abrasives. Le tissu émeri, quant à lui, est un abrasif spécifique fabriqué à partir d'émeri, une pierre dure de couleur noire et brune originaire de Turquie. Comme leurs noms l'indiquent, le tissu émeri possède un support en tissu, tandis que la plupart des papiers de verre reposent sur un support en papier.
Le tissu émeri sert généralement à finir les métaux, alors que le papier de verre est avant tout un outil de finition du bois. Attention toutefois : l'émeri peut contenir des traces de fer susceptibles de contaminer les surfaces en bois.
Les différents types de papier de verre
Quatre types de papiers de verre sont utilisés pour la finition du bois, avec des niveaux d'efficacité variables :
- Le silex : cet abrasif blanc cassé est le plus terne, le moins cher et le moins efficace. Il coupe lentement, s'encrasse souvent et perd rapidement son grain.
- Le grenat : de teinte rougeâtre, il est dur, tranchant et nettement plus durable.
- L'oxyde d'aluminium : son grain beige épais résiste bien à la fracture.
- Le carbure de silicium : noir et extrêmement tranchant, c'est l'abrasif le plus performant. Une poudre lubrifiante incorporée au grain prévient l'encrassement.
Le tissu émeri
Le tissu émeri est fabriqué à partir de différentes qualités de pierre d'émeri turque. Les ateliers d'usinage l'apprécient particulièrement pour sa qualité, sa dureté extrême et sa longévité. Le métal étant plus dur que le bois, il exige un abrasif capable de supporter un usage intensif.
Le tissu émeri est gradué de 8 à 120 : plus le chiffre est élevé, plus le fini obtenu sera lisse. À titre de comparaison, un grade de 8 à 10 correspond à la capacité de coupe d'une râpe à bois, tandis qu'un grade de 120 équivaut à celui d'une lime parfaitement lisse.
La classification du papier de verre
Le papier de verre est classé selon son grain, c'est-à-dire le nombre de grains abrasifs par pouce carré :
- Grain grossier (40 à 60) : idéal pour décaper la peinture ou retirer d'anciennes finitions.
- Grain moyen (80 à 120) : recommandé pour le ponçage préliminaire du bois brut.
- Grain fin (150 à 180) : adapté au ponçage final des bois tendres.
- Grain très fin (220 à 280) : nécessaire pour les essences de bois dures.
- Grain extra-fin (320 à 400) : utilisé pour poncer entre les couches de finition.
- Grain super fin (500 à 600) : réservé au polissage.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/woodworking/1007080428.html