Les lampes au sodium haute pression fonctionnent selon un principe proche de celui des lampes fluorescentes, mais elles utilisent un gaz sous pression à base de sodium pour produire de la lumière, au lieu des gaz et revêtements employés par les modèles fluorescents. Lorsque le courant électrique traverse ce gaz, les particules de sodium émettent un rayonnement lumineux en combinaison avec d'autres éléments, comme le mercure. Ces lampes sont couramment utilisées pour les projecteurs ainsi que pour les éclairages sensibles au mouvement ou à la lumière. Si votre lampe reste constamment allumée, le problème est probablement d'origine électrique ou lié au capteur.
Problèmes de cellule photoélectrique
Si votre lampe reste allumée et refuse de s'éteindre, le problème ne vient probablement pas de l'ampoule au sodium elle-même. Lorsqu'une ampoule au sodium cesse de fonctionner, elle grille ou s'allume incorrectement. Quand l'ampoule s'allume mais reste allumée en permanence, le problème se situe plutôt du côté du boîtier de commande photoélectrique : ce dispositif détecte la lumière et l'obscurité et n'allume l'ampoule que pendant la nuit. Vérifiez soigneusement la position du capteur et réajustez-la si nécessaire. Il arrive parfois que des ombres ou des surfaces réfléchissantes amènent la cellule photoélectrique à croire que l'ampoule doit rester allumée en permanence.
Panne de la cellule photoélectrique
La panne de la cellule photoélectrique désigne un boîtier ou un composant complètement grillé ou défectueux. Dans ce cas, un simple repositionnement ne suffira pas à résoudre le problème, car le dispositif envoie en permanence un signal « marche » vers l'ampoule. Le remplacement du composant devrait corriger le défaut et vous éviter d'user prématurément vos ampoules au sodium.
Problèmes électriques
Il peut également arriver que la cellule photoélectrique fonctionne correctement, mais que le circuit alimentant l'ampoule au sodium soit défectueux. C'est un cas délicat, car le problème ressemble à une panne de la cellule photoélectrique alors qu'il provient en réalité d'une autre partie du système d'éclairage. Pour identifier le composant défaillant, vous pouvez mesurer la tension de fonctionnement de la lampe afin d'obtenir des indices précieux sur l'origine de la panne.
Cyclage constant
Si votre lampe au sodium reste allumée, vous avez probablement remarqué qu'elle scintille sans cesse, s'allumant et s'éteignant alternativement. De nombreuses lampes au sodium sont conçues pour s'éteindre et refroidir lorsqu'elles atteignent les limites supérieures de leur résistance thermique. Des composants de gestion électrique défectueux dans l'ampoule, appelés ballasts, peuvent également provoquer un scintillement constant lorsque l'ampoule reste allumée. Dans ce cas, faire vérifier ou remplacer le ballast par un professionnel constitue souvent la solution la plus fiable.
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