Les tapis navajos sont tissés à la main sur métier, souvent teints avec des colorants végétaux, et arborent des motifs uniques d'une durabilité exceptionnelle. Leur histoire et leurs dessins témoignent de la résilience d'un peuple nomade et adaptable, déplacé de force et relocalisé, mais profondément attaché à vivre en harmonie avec la terre. Les couleurs et les motifs tant convoités par les collectionneurs aujourd'hui résultent d'un mélange d'influences des comptoirs commerciaux, de traditions ancestrales et du talent artistique de chaque tisserande. Les techniques de tissage sont simples en théorie, mais difficiles à maîtriser, et elles se transmettent de génération en génération.
Le métier à tisser
Le métier navajo est un métier vertical à cadre sur lequel la chaîne — les fils longitudinaux — est tendue en zigzag continu et serré, du bas vers le haut du cadre, sur toute sa largeur. La trame est ensuite tissée à travers la chaîne. La tisserande utilise une navette pour faire passer la laine entre les fils de chaîne ; un bâton de tissage, presque aussi large que le métier, écarte alternativement les fils de chaîne afin de permettre l'insertion de la trame. Un peigne sert enfin à tasser fermement la trame et à compacter chaque section du tissage au fur et à mesure de l'avancement du tapis.
La laine
Il faut la laine d'au moins deux moutons pour réaliser un petit tapis d'environ 90 x 150 cm (3 x 5 pieds). La laine fraîchement tondue est lavée puis étalée pour sécher. Elle est ensuite cardée — enroulée autour d'un morceau de carton pour redresser les fibres. Une fois le cardage terminé, la tisserande peut commencer à filer le fil. Cette étape consiste à faire tourner des brins de laine sur un fuseau. Des fils très serrés sont utilisés pour la chaîne, car celle-ci doit supporter une tension considérable. Après le filage, la laine est teinte avec des colorants végétaux ou commerciaux.
La symétrie
La tisserande prend deux mesures pour planifier son travail. Souvent, le motif n'existe que dans sa tête, mais obtenir un dessin parfaitement symétrique exige quelques calculs. Une cordelette de la longueur du tapis fini est pliée en deux pour déterminer le centre vertical. Les fils de chaîne sont comptés puis divisés en deux pour déterminer le centre horizontal. Au fur et à mesure de la progression du motif, la tisserande peut vérifier le nombre de fils dans chaque section afin de s'assurer que le dessin reste symétrique, même lorsque deux objets ou formes différents sont tissés de part et d'autre du tapis, ou au-dessus et en dessous du point médian.
Les motifs
Les motifs navajos sont géométriques, symétriques, bien définis, et influencés à la fois par la tradition et par l'esprit du temps. Une tisserande s'appuie sur un motif transmis par ses ancêtres, tout en y ajoutant sa touche personnelle et des adaptations imaginatives inspirées des choses qui attirent son attention. Parmi les dessins courants figurent : de larges bandes de couleurs contrastées ; des losanges centraux bordés de motifs géométriques ; le motif « tempête », fait de zigzags reliant un rectangle central aux rectangles d'angle ; les motifs « arbre de vie » ornés de plants de maïs stylisés et d'oiseaux ; des tapis figuratifs représentant des chevaux, des trains, des tracteurs, des falaises, le ciel, les nuages ou des personnages. Les tapis Yei représentent des êtres sacrés navajos stylisés, semblables à des divinités, tandis que certains tapis mettent également en scène les figures kachina des tribus hopies. Apprendre les motifs singuliers des tisserandes navajos demanderait probablement autant de temps que d'apprendre à tisser un beau tapis.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/rugs/1007010828.html