Les lumens et les candelas (candlepower) sont deux méthodes légèrement différentes de mesurer l'intensité lumineuse d'une source, comme une ampoule par exemple. Le candela correspond à la puissance de la lumière à sa source et se mesure dans un faisceau unique ou une direction précise, tandis que les lumens désignent le niveau d'éclairement perçu par l'œil humain sur une surface donnée.
Il est possible d'effectuer une conversion mathématique entre les deux, même si celle-ci n'est pas toujours très utile en pratique. Comprendre la différence entre ces unités — et la raison de leur existence — s'avère néanmoins essentiel, notamment lors de la refonte de l'éclairage d'une maison ou du déchiffrage des informations techniques fournies par les fabricants.
Le candela : l'intensité mesurée à la source
Le terme « candlepower » (puissance en bougies) est aujourd'hui considéré comme obsolète ; on lui préfère désormais le synonyme « candela ». Le candela est mesuré au niveau de l'ampoule elle-même et quantifie la quantité de lumière qu'elle produit.
Comme leurs noms l'indiquent, ces unités sont basées sur la lumière émise par une simple bougie ; cette définition a été affinée au fil du temps, à mesure que notre capacité à manipuler et à mesurer les sources lumineuses progressait. Selon Russ Rowlett, de l'Université de Caroline du Nord, la définition actuelle du candela est la suivante : « l'intensité lumineuse d'une source émettant une lumière monochromatique à une fréquence de 540 térahertz (THz), avec une puissance de 1/683 watt par stéradian, soit 18,3988 milliwatts ».
Le point essentiel à retenir : il s'agit de la luminosité de la lumière à sa source même.
Les lumens : la lumière perçue par l'œil
Les lumens correspondent à la quantité de lumière perçue par l'œil humain en un point donné : cela peut être sur une surface située à distance, directement à la source, ou encore l'éclairage global fourni dans une pièce. Il s'agit d'une mesure basée sur le candela, mais qui s'applique dans un espace sphérique plutôt qu'en un point précis, ce qui rend le calcul relativement simple.
La formule de conversion
En géométrie, un cercle compte 2π radians, tandis qu'une sphère compte 4π stéradians ; de la même manière que l'on utilise 2π pour calculer les dimensions d'un cercle à partir de son rayon, on utilise 4π pour calculer celles d'une sphère. Une ampoule produisant un candela de lumière et rayonnant dans toutes les directions générerait donc 4π lumens.
Comme 4 fois pi est un nombre difficile à manipuler, la plupart des tables de conversion utilisent 12,57. En divisant le nombre de lumens émis à la source par 12,57 (ou par une valeur aussi proche que possible de 4π), vous obtenez la puissance en candelas : ainsi, 100 lumens équivalent à environ 7,95 candelas.
Cette conversion ne fonctionne toutefois réellement que lorsque la lumière est émise uniformément dans toutes les directions, ce qui est rarement le cas en pratique. En effet, en raison de la conception des ampoules, leur base contient des mécanismes et n'émet donc aucune lumière, ce qui fausse la répartition idéale du rayonnement.
Quelle unité privilégier ?
Lorsque la fonction d'une lampe est directionnelle, comme c'est le cas d'une lampe torche, connaître sa puissance en candelas est plus pertinent. À l'inverse, pour l'éclairage général d'une maison, où l'on souhaite une diffusion de la lumière la moins directionnelle possible, c'est la quantité de lumens qui constitue la mesure la plus adaptée.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/lighting/1007065263.html