À l'époque de la Prohibition et de F. Scott Fitzgerald, l'éclairage traversait une période de profonde mutation, passant de l'esthétique victorienne à l'ère industrielle moderne. Les luminaires traditionnels alimentés au gaz coexistaient avec les tout nouveaux éclairages électriques. À cette évolution technique s'ajoutait un changement esthétique : l'abandon progressif de l'opulence artistique au profit d'un design plus naturel et épuré. Des fabricants établis comme Tiffany et Stimple affrontaient désormais la concurrence de nouveaux venus tels que General Electric.
Gaz et électricité
L'éclairage extérieur des années 1920 fonctionnait soit à la flamme du gaz naturel, soit à l'électricité, selon les préférences de chacun. L'électricité représentait alors une option inédite qui devait encore faire ses preuves comme source d'alimentation fiable pour l'éclairage.
Une décennie de transition
Au cours de cette période, les luminaires passèrent progressivement du gaz à l'électricité. De nombreux modèles acceptaient d'ailleurs les deux sources d'énergie. L'éclairage à gaz hérité de l'époque victorienne fut peu à peu abandonné, en particulier pour les installations extérieures. Le câblage électrique des lustres, des suspensions à chaîne et des appliques murales était quant à lui protégé par une gaine en tissu.
Deux styles emblématiques
Deux courants distincts dominaient cette époque : le style Craftsman et le style Georgian Revival (néo-géorgien). Le premier était également connu sous le nom de style Mission, tandis que le second avait acquis l'appellation « Art Glass » en raison de ses tons décoratifs colorés. Aujourd'hui encore, on retrouve ces deux styles aussi bien sur les maisons anciennes que dans les boutiques d'antiquités.
Le style Craftsman
Les luminaires Craftsman adoptaient une apparence naturaliste, aux lignes droites et épurées. Ils se distinguaient par leurs formes anguleuses, carrées ou rectangulaires. Ce courant inspira par la suite le célèbre style Prairie développé par l'architecte Frank Lloyd Wright.
Le style néo-géorgien
Les luminaires de style géorgien se révélaient bien plus ornés. Nombre de grands modèles étaient suspendus à de lourdes chaînes, sans abat-jour ; d'autres étaient dotés de diffuseurs en verre aux teintes opaques.
Matériaux et emplacements
Les luminaires Craftsman, aux tonalités naturelles, étaient généralement fabriqués en chêne, en érable ou dans d'autres bois durs. Ils complétaient harmonieusement les styles architecturaux de la côte Est, comme l'American Foursquare, ou les maisons de style Prairie du Midwest. L'éclairage géorgien était souvent coulé dans le métal, généralement du fer martelé ou du cuivre. Matériau et style s'accordaient volontiers au caractère des demeures Tudor anglaises ou des cottages Queen Anne.
Côté implantation, les luminaires Craftsman ornaient fréquemment les grandes vérandas enveloppantes, où ils demeuraient un élément discret de l'ensemble architectural. Les luminaires géorgiens, eux, trouvaient leur place aux entrées plus modestes, dont ils constituaient le point focal.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/lighting/1007010218.html