Éliminer la centaurée avec un ingrédient courant de la cuisine, comme le vinaigre, peut sembler une solution tout à fait sûre. Après tout, le vinaigre est présenté depuis des années comme un herbicide naturel. Si l'acide acétique, le composant actif du vinaigre, possède bien des usages herbicides, les centaurées (Centaurea spp.) restent des adversaires redoutables. Avant d'essayer le vinaigre ménager ou les vinaigres horticoles plus concentrés vendus en jardinerie, voici quelques points essentiels à comprendre sur cette plante invasive et sur ces herbicides dits naturels.
Une envahissante bien indésirable
De nombreuses espèces de centaurées originaires d'Eurasie ont envahi les terres nord-américaines. Les variétés vivaces de courte durée, comme la centaurée maculée (Centaurea stoebe ssp. micranthos), se révèlent parfaitement rustiques dans toutes les zones de rusticité du département américain de l'Agriculture (USDA), de la zone 1 à la zone 13. Véritable fléau pour les jardiniers et les agriculteurs, la centaurée développe une profonde racine pivotante, puis se propage grâce à ses graines extrêmement prolifiques.
En floraison de juin à octobre, un seul plant de cette mauvaise herbe invasive peut produire entre 400 et 25 000 graines. Environ 90 % de ces graines sont viables au moment de leur dispersion chaque automne, et les graines dormantes peuvent conserver leur pouvoir germinatif jusqu'à huit ans.
Le vinaigre ménager : une efficacité très limitée
Le vinaigre ménager contient environ 5 % d'acide acétique. À cette faible concentration, il peut parfois venir à bout de jeunes mauvaises herbes récemment levées et encore immatures. En revanche, détruire des plantes adultes exige des concentrations d'acide acétique bien plus élevées.
Les plantules nouvellement germées n'ont pas encore développé leurs protections sur les tiges et le feuillage ; leurs jeunes pousses tendres sont donc sensibles à l'action du vinaigre. L'acide acétique agit en endommageant les membranes cellulaires, ce qui provoque le dessèchement puis la mort du feuillage. Toutefois, il n'est jamais transporté des feuilles vers les racines. Face à la centaurée, dotée de profondes racines pivotantes et de tiges épaisses, le vinaigre ménager s'avère donc inefficace : le feuillage peut être abîmé, mais la plante repousse rapidement à partir de sa racine.
Le vinaigre horticole
Les herbicides prêts à l'emploi contenant 10 à 20 % d'acide acétique sont souvent commercialisés sous l'appellation de « vinaigre horticole naturel ». À ces concentrations, l'acide acétique est efficace contre de nombreuses mauvaises herbes. Cependant, il agit exactement de la même manière que le vinaigre ménager : le feuillage est détruit, mais l'acide ne migre pas vers les racines. Même à ces niveaux plus élevés, les vinaigres horticoles ne parviennent pas à éliminer durablement les plantes adultes à racine pivotante comme la centaurée.
Le vinaigre horticole donne les meilleurs résultats lorsqu'il est appliqué sur de jeunes mauvaises herbes en pleine croissance, en plein soleil, à des températures supérieures à 18 °C (65 °F). Les plants doivent être pulvérisés soigneusement afin de mouiller l'intégralité du feuillage. Et surtout, les précautions de sécurité doivent constituer une priorité absolue.
Précautions de sécurité
L'usage du mot « vinaigre » dans le nom des produits inspire un sentiment de familiarité et de sécurité. Pourtant, à forte concentration d'acide acétique, il s'agit de pesticides hautement toxiques. Les formules à 20 % peuvent causer des lésions oculaires irréversibles et provoquer des brûlures cutanées. Portez toujours des lunettes de protection, des gants imperméables, des manches longues, un pantalon long ainsi que des chaussures et des chaussettes lors de l'utilisation de produits à base d'acide acétique. Ne réintégrez pas les zones traitées avant 48 heures.
Certains fabricants exploitent par ailleurs des failles réglementaires qui exemptent ces produits de tout contrôle. Lorsqu'ils sont homologués comme pesticides, les produits titrant 20 % d'acide acétique portent la classification de toxicité maximale de l'EPA (Agence américaine de protection de l'environnement) et la mention « Danger » sur leur étiquette. Ne confondez jamais le vinaigre horticole avec celui qui se trouve dans votre placard de cuisine.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007005837.html