Le bois de cèdre et ses copeaux sont déconseillés pour les rongeurs, les autres petits animaux ainsi que les oiseaux de compagnie. On peut alors s'interroger : pourquoi autant de mangeoires à oiseaux sont-elles fabriquées en cèdre ? Ne représentent-elles pas un danger pour les oiseaux sauvages ? En réalité, seuls certains types de cèdre contiennent des composés susceptibles d'avoir des effets néfastes, et uniquement lorsque les animaux sont en contact étroit avec le bois. Bien qu'un débat ait existé concernant les nichoirs en cèdre, aucune preuve n'établit que les mangeoires à oiseaux en cèdre soient nuisibles.
Les différents types de cèdre
« Cèdre » est un terme générique qui désigne soit le « vrai » cèdre, c'est-à-dire le bois du genre Cedrus, soit le « faux » cèdre, provenant d'autres genres d'arbres au bois fortement parfumé. L'expression « cèdre aromatique » fait généralement référence au genévrier de Virginie (Juniperus virginiana), un faux cèdre. Elle ne désigne pas les autres faux cèdres, tels que le thuya géant (Thuja plicata), le thuya occidental (Thuja occidentalis) ou le cyprès blanc de l'Atlantique (Chamaecyparis thyoides).
Les dangers supposés du cèdre
Certaines variétés de faux cèdre sont jugées potentiellement dangereuses en raison de leur teneur en composés aromatiques ou volatils. L'irritant principal est l'acide plicatique, bien que le cédrene et le cardol posent également problème. Ces substances peuvent irriter la peau, augmenter les risques d'infection et provoquer des affections des voies respiratoires. Les oiseaux surexposés au cèdre présentent des signes d'infection respiratoire tels que des éternuements ainsi que des écoulements au niveau des yeux et des narines.
Les experts en faveur du cèdre
Selon la Purple Martin Conservation Association (PMCA), ni l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), ni une toxicologue de la vie sauvage du laboratoire de l'U.S. Fish and Wildlife Service n'ont trouvé de données indiquant que le cèdre était toxique ou nocif pour les oiseaux. La PMCA n'a par ailleurs observé aucun symptôme lié à une surexposition au cèdre chez des oiseaux mis en présence de copeaux de cèdre. Les affirmations selon lesquelles le genévrier de Virginie serait plus toxique que le thuya géant n'ont pas été démontrées et semblent peu probables, étant donné que l'acide plicatique est plus concentré dans le thuya géant.
Les experts opposés à l'utilisation du cèdre
Le Dr Richard Evans, pathologiste vétérinaire affilié au département de santé publique du comté d'Orange, rapportait dès 1994 que les composés présents dans le cèdre avaient eu des effets néfastes sur les volailles et les oiseaux de compagnie. Il précise que les données suggèrent que le cèdre pourrait affecter les taux de reproduction et provoquer des cancers après un contact prolongé. Toutefois, ces effets ont été observés dans des environnements mal ventilés, situation qui ne se produit pas en extérieur. Gary Springer, naturaliste du site Real Bird Homes.com, s'oppose lui aussi à l'utilisation du cèdre pour les nichoirs, estimant que ses effets sur les oiseaux demeurent incertains. Mais cet argument pourrait tout aussi bien s'appliquer à d'autres essences de bois.
Faut-il éviter les mangeoires en cèdre ?
En résumé, une mangeoire en cèdre utilisée en extérieur présente peu de risques pour les oiseaux sauvages, notamment grâce à la libre circulation de l'air. En revanche, pour les nichoirs fermés ou les oiseaux vivant en intérieur, il peut être prudent de privilégier d'autres matériaux, comme le pin, le peuplier ou le contreplaqué non traité.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-ornaments/1007005381.html