Selon le « Guide des fenêtres historiques » publié par le conseil municipal de Tewkesbury, les fenêtres constituent des éléments saillants d'une habitation qui influencent le style et le caractère de l'ensemble du bâtiment. Comme aujourd'hui, les premiers modèles de fenêtres dépendaient de facteurs tels que les tendances architecturales et les avancées technologiques dans la production du verre. Par conséquent, les cadres de fenêtres étaient largement limités aux matériaux disponibles à l'époque, ainsi qu'à la fonction et à l'importance du bâtiment.
Les premiers cadres de fenêtres en bois
Avant le XVIe siècle, les tout premiers cadres de fenêtres étaient réalisés en bois ou en meneaux de pierre. Ces derniers sont de fins éléments verticaux séparant deux fenêtres adjacentes ou plus. Généralement, les ouvertures n'étaient pas vitrées : elles étaient recouvertes de volets coulissants ou pliants en bois. Les habitants utilisaient également des caches de papier ou de toile huilée. Seuls les résidents les plus fortunés pouvaient s'offrir un vitrage, souvent orné de motifs ajourés ou de vitraux colorés. Le chêne — l'essence utilisée pour la majorité des cadres en bois — était fréquemment sculpté afin d'imiter la pierre, un matériau plus prestigieux et bien plus coûteux.
L'arrivée du fer
Au début du XVIe siècle, les cadres de fenêtres étaient toujours construits principalement en bois. Toutefois, le fer forgé commença à être employé pour les verrous des ouvertures, avant d'être utilisé pour le cadre lui-même. Il demeura courant jusqu'au XVIIIe siècle, mais essentiellement avec des vitrages au plomb dans les églises et les maisons modestes. Selon l'article « Metal Windows » de Cathedral Communications, le bois redevint le matériau privilégié au début du XVIIIe siècle, durant la période dite de l'architecture palladienne. Le fer forgé connut ensuite un regain de popularité au XIXe siècle, aux côtés de la fonte, porté par les mouvements néo-gothique et Arts and Crafts.
Une évolution différente selon les pays
D'après l'Encyclopedia of Business, les constructeurs français commencèrent à employer le fer dans les bâtiments résidentiels et commerciaux dès la fin du XVIIIe siècle. Vers le milieu des années 1850, les constructeurs britanniques s'appuyaient quant à eux fortement sur la fonte pour ériger poutres, colonnes et cadres de fenêtres. À l'image de l'Europe, les maisons américaines du XVIIe siècle étaient rarement vitrées en raison du coût élevé et de la rareté du verre. Lorsque celui-ci devint plus accessible aux XVIIIe et XIXe siècles, les vitrages furent installés dans des cadres en bois comme en métal.
Comparaison avec l'époque moderne
De nos jours, les cadres de fenêtres sont fabriqués à partir d'une grande variété de matériaux. Des options économiques comme les cadres entièrement en PVC aux composites high-tech, les propriétaires ont l'embarras du choix lors de la conception de leur projet. Malgré l'existence de matériaux tels que la fibre de verre, capables d'imiter l'apparence du bois, les cadres en bois revêtu demeurent le choix le plus populaire parmi les consommateurs, selon Max Alexander, rédacteur du magazine « This Old House ». À l'instar des premiers cadres réalisés en bois massif, les propriétaires d'aujourd'hui continuent donc de privilégier des fenêtres qui évoquent la beauté naturelle du bois.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/windows/1007128134.html