Il existe aujourd'hui des centaines, voire des milliers de types de plastiques différents à travers le monde. Fabriqués aux quatre coins du globe, ils entrent dans la composition d'une multitude de produits : emballages, films rétractables, jouets, mobilier et même produits de beauté. Face à cette diversité, s'y retrouver parmi les nombreux noms de polymères — polyoléfine ou PVC, par exemple — peut rapidement devenir un véritable casse-tête.
La polyoléfine
La polyoléfine est un polymère thermoplastique organique à la texture cireuse. Le terme signifie littéralement « semblable à l'huile ». Ce plastique est obtenu grâce à un procédé complexe appelé polymérisation. Inodore et non poreux, il se prête parfaitement à de nombreuses applications : plastiques structurels, produits industriels, biens de consommation courante et, plus fréquemment encore, emballages alimentaires sous forme de film rétractable.
Le PVC
Le PVC est l'abréviation de polychlorure de vinyle. C'est également un polymère et l'un des plastiques les plus utilisés au monde. Ce thermoplastique se compose de 57 % de chlore et de 43 % de carbone, ce qui le rend moins dépendant des ressources non renouvelables telles que le pétrole brut ou le gaz naturel. On le retrouve dans une multitude de produits : cosmétiques, mobilier, emballages et films rétractables.
Les points communs
L'une des principales similitudes entre la polyoléfine et le PVC réside dans leur grande polyvalence : les deux plastiques servent à fabriquer des produits de beauté, du mobilier, des emballages et des films rétractables. Tous deux offrent également une excellente durabilité, pouvant durer plusieurs années sans dégradation notable. Enfin, le PVC comme la polyoléfine résistent aux liquides de nettoyage ainsi qu'aux gaz automobiles et marins.
Les différences
Bien que tous deux soient polyvalents, certains produits tirent davantage profit de la polyoléfine que du PVC. Par exemple, le film rétractable en polyoléfine est généralement privilégié, car il ne devient pas cassant avec le temps, ne jaunit pas et ne se décompose pas, contrairement au film en PVC. De plus, la production de PVC génère des odeurs et de la fumée en grande quantité, laissant des dépôts sur le produit lors de l'emballage — un problème qui ne se pose pas avec la polyoléfine. En revanche, pour d'autres applications, le PVC présente un avantage certain : il supporte une exposition prolongée aux rayons UV sans se dégrader.
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