De nombreux matériaux sont utilisés pour isoler les bâtiments, de la fibre de verre et de la laine minérale au polystyrène et à la cellulose. Jusqu'aux années 1980, l'isolation en urée-formaldéhyde constituait une autre option, particulièrement prisée pour isoler les zones difficiles d'accès dans les constructions. Cependant, elle n'est pas exempte de controverse et n'est plus employée pour isoler les habitations neuves.
Qu'est-ce que l'urée ?
Sous sa forme organique, l'urée est un sous-produit issu du métabolisme des protéines par l'organisme. On la retrouve ainsi dans l'urine des humains, des mammifères, des amphibiens et de certains poissons. Depuis 1828, elle est également fabriquée de manière synthétique. Issue d'une synthèse d'ammoniac et de dioxyde de carbone, elle peut se présenter sous forme liquide ou solide. On la rencontre dans une multitude de produits, allant des engrais et détergents aux pesticides et aux colorations capillaires.
Qu'est-ce que le formaldéhyde ?
Le formaldéhyde est un composé aldéhyde synthétique, généralement produit sous forme liquide. Il entre dans la composition de colles, de peintures et de conservateurs, et sert également à l'embaumement des corps. Le formaldéhyde est aussi un sous-produit de la combustion : il est donc présent dans les émissions des véhicules et dans le smog.
Qu'est-ce que l'isolation en urée-formaldéhyde ?
L'isolation en urée-formaldéhyde est une isolation en mousse injectée dans les cavités murales des bâtiments afin de constituer une barrière thermique. Elle empêche la chaleur de s'échapper du logement en hiver et d'y pénétrer en été. Les deux composants sont mélangés avec un agent moussant, puis l'isolant est injecté dans les murs par de petits trous à l'aide d'une pompe à air. La mousse durcit en quelques minutes et se stabilise en environ une semaine. En se dilatant et en durcissant, elle remplit entièrement l'espace de la cavité. Elle peut aussi être utilisée pour isoler les combles, les sous-sols et les vide-sanitaires.
Cette isolation est-elle dangereuse ?
L'isolation en urée-formaldéhyde était couramment utilisée dans la construction résidentielle jusqu'aux années 1970. Cependant, les inquiétudes liées à sa sécurité, notamment le risque d'émission de vapeurs de formaldéhyde, ont conduit à son interdiction dans de nombreux pays. Aux États-Unis, la Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC) a interdit sa commercialisation à partir de 1982. Selon l'Agence de protection de l'environnement (EPA), le formaldéhyde peut irriter les yeux, le nez et la gorge, déclencher des crises d'asthme et pourrait même être cancérigène.
Toutefois, les preuves d'un danger réel pour la santé humaine restent non concluantes. Une revue d'études publiée dans le Journal de l'Association médicale canadienne n'a révélé aucune preuve définitive que cet isolant soit nocif pour la santé. De même, le département de la Santé du Connecticut précise que le risque de libération de vapeurs dangereuses est très improbable, sauf si l'isolant est humide, non recouvert ou fissuré.
Peut-on retirer cette isolation ?
Bien que les effets sur la santé de l'isolation en urée-formaldéhyde ne soient pas clairement établis, notamment une fois qu'elle est en place, sa présence dans une maison peut nuire à la valeur de revente du bien. Les propriétaires peuvent donc souhaiter s'en débarrasser.
Cependant, le processus de retrait s'avère très coûteux : il faut ouvrir les murs pour extraire la mousse, puis traiter les cavités avec des solutions chimiques. Cette opération doit impérativement être confiée à des professionnels titulaires d'un permis officiel autorisant ce type d'intervention.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/building-materials-supplies/1007116077.html